הרעיון: רחפן בלי טייס ובלי מפעיל
איירובוטיקס נוסדה ב-2014 בידי רן קראוס ומאיר קליינר, ופעלה ממתחם בפתח תקווה. היא כוונה לאתרי תעשייה: מפעלים, מכרות ובתי זיקוק, שבהם צריך לסייר לאורך גדרות, לבדוק מתקנים ולמדוד שטחים שוב ושוב. במקום רחפן שמטיס אדם, בנתה החברה מערכת שבה רחפן בשם Optimus ממריא מתחנת עגינה בגודל של מכולת פסולת, מבצע משימה מתוכננת מראש וחוזר אליה. בתוך התחנה זרוע רובוטית מחליפה לרחפן סוללה, ולפעמים גם מצלמה או חיישן, לקראת המשימה הבאה. צוות האתר מגדיר את המשימות ועוקב אחריהן, אבל אינו צריך להטיס. Ondas מתארת את המערכות האלה כמערכות רחפנים אוטומטיות מבוססות בינה מלאכותית, וב-2018 דווח שהחברה מתכננת לתת לרחפנים יכולת להחליט בעצמם על פעולה במצבים מסוימים, למשל להתריע לצוות האבטחה כשהם מזהים פולש.
הגיוסים והמעבר לשירותי נתונים
ב-2016 הודיעה החברה על גיוס של 28.5 מיליון דולר בשני סבבים, בהובלת BlueRun Ventures ו-CRV. עד סוף 2018 גייסה לפי הדיווחים 101 מיליון דולר, ובין לקוחותיה נמנו Intel ו-BHP. בתחילת 2021 דווח שסך הגיוסים הגיע ל-132 מיליון דולר, ושהחברה עברה ממכירת רחפנים לתעשייה לשירותי מיפוי ונתונים, כולל טיסות מעל ערים. בסינגפור, למשל, נעזרה המשטרה ברחפנים שלה בתקופת הקורונה.
ההנפקה בתל אביב
בינואר 2021 דווח שהחברה מתכננת להנפיק מניות בבורסה בתל אביב ולגייס 50 מיליון דולר לפי שווי של 240 מיליון דולר; קראוס אישר את כוונת ההנפקה אך לא את המספרים. בהמשך אותה שנה נכנסה החברה למסחר בבורסה בתל אביב, וכפי שתיאר גלובס בדיעבד, מחיר המניה קרס אחרי ההנפקה. הפער בין השווי שדובר בו לפני ההנפקה לבין מה שקרה אחריה הפך את איירובוטיקס לדוגמה לגל ההנפקות הטכנולוגיות של אותה תקופה.
הרכישה בידי Ondas
ב-23 בינואר 2023 השלימה Ondas Holdings האמריקאית, הנסחרת בנאסד"ק, את רכישת איירובוטיקס. העסקה נעשתה בהחלפת מניות: כל מניה של איירובוטיקס הומרה ב-0.16806 מניות של Ondas, שהקצתה לבעלי המניות כ-2.8 מיליון מניות. לפי דיווח מאוחר יותר של גלובס, שווי העסקה היה כ-15 מיליון דולר. Ondas שילבה את החברה לצד American Robotics, חברת הרחפנים האוטונומיים הקודמת שלה, ותיארה את מערכת Optimus כפלטפורמת הרחפנים האוטונומית הראשונה שהחלה פריסה מסחרית של ציים בסביבה עירונית, תיאור שמקורו בחברה.
אחרי הרכישה: החוליה הראשונה בשרשרת
איירובוטיקס הייתה הרכישה הראשונה של Ondas בישראל, ולפי גלובס באה אחריה סדרה של רכישות נוספות בארץ, רובן בתחום הביטחוני, והגדולות שבהן Sentrycs ו-Bird Aerosystems; במאי 2026 דווח גם על הסכם לרכישת Omnisys תמורת 200 מיליון דולר. מאיר קליינר, ממייסדי איירובוטיקס, נמנה בהמשך עם המנהלים הבכירים של Ondas. במאי 2026 דיווח גלובס שהכנסות Ondas ברבעון הראשון זינקו פי 12 בעקבות הרכישות, ושווי השוק שלה, כ-50 מיליון דולר ב-2024, הגיע לכ-4.8 מיליארד דולר. אתר איירובוטיקס מציג כיום מערכות רחפן בקופסה לצד מערכות ליירוט רחפנים.