1885: הקמת AT&T להפעלת הרשת-הבין-עירונית
AT&T הוקמה ב-3 במרץ 1885 בניו יורק כחברה-בת של American Bell Telephone — התאגיד שירש את הפטנטים של אלכסנדר גרהם בל, ממציא-הטלפון, ומחברת Bell Telephone Company שהקימו בל וגרדינר גרין הבארד ב-1877. תפקידה המקורי של AT&T היה לבנות ולהפעיל את רשת-הטלפון-הבין-עירונית הראשונה בארה"ב, בהובלת נשיאה הראשון תיאודור וייל, ותוך שנים ספורות היא עצמה הפכה לחברת-האם של כל מערכת-בל (Bell System) — מונופול מוסדר שהוביל את תעשיית-הטלפוניה האמריקאית לאורך רוב המאה ה-20.
Bell Labs: מעבדות-ההמצאה שבבעלות AT&T
תחת AT&T פעלו מעבדות Bell Labs — אחד ממוקדי-החדשנות המשפיעים בתולדות הטכנולוגיה, שבהן הומצא הטרנזיסטור ב-1947 ופותחו מערכת-ההפעלה יוניקס ושפת-התכנות C ב-1969, לצד הלייזר והתא הסולארי. Bell Labs עברה לחברה עצמאית — לוסנט טכנולוגיות — רק בפיצול 1996, אחרי עשרות שנים בבעלות AT&T.
1984: צו-בית-משפט מפרק את AT&T לשבע חברות-בל
בעקבות תביעה אנטי-טרוסטית של ממשלת ארה"ב, חתמה AT&T על צו-הסכמה (Consent Decree) שאושר בבית-המשפט ב-1982 ונכנס לתוקף ב-1 בינואר 1984: שירותי-הטלפון המקומיים עברו לשבע חברות-בל אזוריות עצמאיות ("Baby Bells", שהורשו להמשיך לשאת את השם "בל"), ואילו AT&T עצמה המשיכה כחברת-הטלפון-הבין-עירונית, יחד עם Western Electric ו-Bell Labs.
1996: AT&T מפצלת גם את לוסנט
ב-1996 פיצלה AT&T את חטיבת-הציוד-והמחקר שלה — כולל Bell Labs — לחברה עצמאית בשם לוסנט טכנולוגיות (Lucent Technologies), בהפצת-מניות שנחשבת לגדולה בתולדות ארה"ב עד אז, ובכך ויתרה AT&T על הבעלות הישירה על מעבדות-המחקר שליוו אותה עשרות שנים.
2005: AT&T של היום היא בעצם SBC לשעבר
ב-2005 רכשה SBC Communications — אחת משבע חברות-הבל שנוצרו בפיצול 1984 — את AT&T Corp במחיר של כ-16 מיליארד דולר, ומיד לאחר מכן שינתה את שמה ל-"AT&T Inc.". לפי רישומי רשות-ניירות-הערך האמריקאית (SEC), הישות התאגידית שמאחורי AT&T Inc. של היום נרשמה בעבר תחת השם SBC Communications (עד 18 בנובמבר 2005), ולפני כן תחת השם Southwestern Bell Corp — כך שה-AT&T הפעילה כיום היא, מבחינה תאגידית, המשכה של אחת מחברות-הבל התינוקות שנוצרו ב-1984, ולא של AT&T המקורית מ-1885.