רקע: מעצב-תקשורת שהפך ליועץ-קוד-פתוח
כריס מסינה למד עיצוב-תקשורת (Communication Design) בקרנגי מלון, וסיים תואר ראשון ב-2003. בשנות ה-2000 המוקדמות פעל כמפתח ויועץ בתעשיית-הטכנולוגיה של סן-פרנסיסקו, ובין השאר ייסד יחד עם טרה האנט ובן מטקאלף את חברת הייעוץ Citizen Agency. הוא היה גם פעיל מרכזי בקהילת BarCamp — מפגשי-מפתחים בפורמט פתוח ובלתי-פורמלי — ובקידום Microformats, תקן-סימון קל לנתונים מובְנים בתוך דפי-אינטרנט רגילים; ב-2008 זכה על כך בפרס Google-O'Reilly Open Source Award.
נובמבר 2006: אחד מארבעת יוצרי OAuth
בנובמבר 2006 נפגשו מסינה, בליין קוק ממפתחי טוויטר, לארי האלף מהשירות Ma.gnolia ודייוויד רקורדון, לאחר שזיהו יחד שאין תקן פתוח שמאפשר לאתר אחד להעניק לאתר אחר גישה מוגבלת לחשבון-משתמש בלי לחשוף לו סיסמה. הפגישה ההיא הובילה להקמת קבוצת-הפיתוח הפתוחה שניסחה בהמשך את תקן OAuth. מסינה גם עיצב את הלוגו הרשמי של הפרויקט, המשמש עד היום באתר OAuth.net.
אוגוסט 2007: ההצעה להשתמש בסימן # בטוויטר
ב-23 באוגוסט 2007 כתב מסינה ציוץ שהציע להשתמש בסימן # (סולמית) לסימון קבוצות-שיחה בטוויטר: "How do you feel about using # (pound) for groups. As in #barcamp?". טוויטר עצמה דחתה בתחילה את הרעיון, בטענה שהוא מיועד רק ל"חנונים". האימוץ בפועל החל מלמטה, בקרב משתמשים, והואץ במיוחד בשריפות-היער בסן-דייגו בסתיו אותה שנה, כשמשתמשים השתמשו בתגית #sandiegofire כדי לעקוב אחרי עדכונים.
מטוויטר ועד לרשתות החברתיות כולן
רק ביולי 2009 החלה טוויטר עצמה לקשר אוטומטית כל האשטג בציוץ לתוצאות-חיפוש, ובשנה שאחר-כך הוסיפה את "נושאים חמים" (Trending Topics) לעמוד-הבית שלה — צעדים שהפכו את ההאשטג לחלק רשמי מהמוצר. מסינה עצמו בחר שלא לרשום פטנט על הרעיון ולא לגבות תמלוגים על השימוש בו, וטען שהאשטגים "נולדו מהאינטרנט, ולא צריכים להיות בבעלות של אף אחד". מאז אימצו את ההאשטג אינסטגרם, פייסבוק, יוטיוב ורוב הרשתות החברתיות הגדולות, והמילה "hashtag" נכנסה למילון אוקספורד האנגלי ביוני 2014.
המשך קריירה
בהמשך הקריירה שלו עבד מסינה כ"תומך-רשת-פתוחה" (Open Web Advocate) בגוגל, וכ"תומך-קוד-פתוח" (Open Source Advocate) בחברת Vidoop. בין 2016 ל-2017 שימש כראש תחום חוויית-מפתחים (Developer Experience) באובר, שם היה אחראי גם על אכיפת תנאי-השימוש בממשקי-התכנות (API) של החברה. מאוחר יותר הצטרף לסטארטאפ NeonMob, ונכון ל-2018 דורג כ"ציידן" (Hunter) המוביל באתר גילוי-המוצרים Product Hunt.