איילין ריץ' היא מדענית-מחשב אמריקאית, בתו של המתמטיקאי-השימושי רוברט פיטר ריץ'. למדה בלשנות ומתמטיקה-שימושית באוניברסיטת בראון, וסיימה בהצטיינות ב-1972. השלימה דוקטורט באוניברסיטת קרנגי-מלון ב-1979, בעבודה שכותרתה "בנייה וניצול של מודלי-משתמש" (Building and Exploiting User Models).
במסגרת עבודת-הדוקטורט שלה פיתחה ריץ' ב-1979 את Grundy — מה שנחשב למערכת-ההמלצות הראשונה בהיסטוריה, עשרות שנים לפני שהאינטרנט הצרכני ואתרי-מסחר הפכו את המושג לנפוץ. הרעיון: המערכת שאלה משתמשים שאלות ספציפיות על העדפותיהם, וסיווגה אותם ל"סטריאוטיפים" של קוראים כדי להמליץ להם על ספרים מתאימים — גישה מוקדמת לפרופיל-משתמש שהניחה את התשתית הרעיונית לשיטות-סינון-שיתופי (collaborative filtering) מאוחרות יותר.
ב-1979 הצטרפה ריץ' כפרופסורית-חברה לאוניברסיטת טקסס באוסטין. בין 1985 ל-1993 עבדה גם כחוקרת ב-Microelectronics and Computer Technology Corporation (MCC), ומ-1988 שימשה מנהלת המעבדה לבינה-מלאכותית שם. ב-1998 חזרה לאוניברסיטת טקסס כמרצה, ופרשה בסוף 2016.
מעבר למחקר, חיברה ריץ' את ספר-הלימוד "Artificial Intelligence" (1983, עם מהדורות נוספות עם קווין נייט ולימים גם S.B. Nair) — ספר-לימוד AI נפוץ במיוחד שתורגם לשש שפות ונמכר ביותר מ-250,000 עותקים בשלוש מהדורותיו — וכן את ספר-הלימוד "Automata, Computability and Complexity" (2007). נבחרה לעמיתת AAAI (איגוד הבינה-המלאכותית האמריקאי) ב-1991.