מ-IRIA ל-Inria: שינויי-שם לאורך חמישה עשורים
Inria הוקם ב-1967 תחת השם French Institute for Research in Computer Science and Automation (IRIA), במסגרת תוכנית-המחשוב הלאומית הצרפתית (Plan Calcul), במטרה להקים מכון קרוב לתעשייה שיכשיר את המדינה בתחומי מדעי-המחשב והבקרה. האתר הראשון של המכון — ברוקנקור, ליד פריז — היה בעברו מפקדתה-המרכזית של כוחות נאט"ו באירופה (SHAPE), ומשמש עד היום כמטה-המכון. בהתאם לצו ממשלתי מדצמבר 1979, שינה המכון ב-1980 את שמו ל-Institut national de recherche en informatique et en automatique (INRIA); ומאז 2011 הוא מכונה בקצרה Inria בלבד.
מוסד רחב-תחום: לא AI-בלעדי, אך עם רכיב-AI מוגדר
Inria הוא מכון-מחקר ממשלתי כללי במדעי-הדיגיטל — הוא עוסק במגוון רחב של תחומי-מחשוב ובקרה, לא רק בבינה מלאכותית. הרכיב הרלוונטי לקטגוריה הזו הוא תפקידו המתועד של Inria כמתאם המרכיב-המחקרי של האסטרטגיה הלאומית הצרפתית לבינה מלאכותית — לא כלל פעילות המכון.
מ-2018: תיאום תוכנית-המחקר הלאומית לבינה מלאכותית
בנובמבר 2018 הופקד בידי Inria תפקיד תיאום תוכנית-המחקר הלאומית הצרפתית לבינה מלאכותית (Programme National de Recherche en IA, PNRIA). לפי אתר המכון עצמו, 45% מתקציב-האסטרטגיה-הלאומית-הצרפתית לבינה מלאכותית מוקדשים לתוכנית הזו, שתיאומה הופקד בידי Inria. מאז 2018 ממלא Inria תפקיד מרכזי בתמיכה בפעולת-הממשלה בתחום הבינה המלאכותית, בשיתוף-פעולה הדוק עם האסטרטגיה-הלאומית של צרפת.
תוכניות נלוות: מכוני-3IA וגיוס-כישרונות
כחלק מתפקידו בתיאום המחקר הלאומי, Inria מעורב גם ב"מכונים הבין-תחומיים לבינה מלאכותית" (3IA — Interdisciplinary Institutes of Artificial Intelligence), מוקדי-מצוינות אקדמיים נבחרים ברחבי צרפת. תוצאות הקול-הקורא למכונים פורסמו ב-6 בנובמבר 2018 בידי שרת ההשכלה-הגבוהה, המחקר והחדשנות הצרפתית פרדריק וידאל ומזכיר-המדינה לענייני-דיגיטל מונייר מאהג'ובי: ארבעה מכוני-3IA נבחרו — בגרנובל ("MIAI@Grenoble-Alpes"), בניס ("3IA Côte d'Azur"), בפריז ("PRAIRIE") ובטולוז ("ANITI") — ו-Inria שותף ישיר בשלושה מתוך הארבעה (לא בטולוז). Inria מפרסם גם מדי-פעם קמפיינים ייעודיים לגיוס חוקרי-AI בכירים למכון, במסגרת יוזמת-הגירה-אקדמית לאומית. שני הצעדים ממחישים את התפקיד הכפול שהופקד ב-Inria: לא רק תיאום-תקציבי של תוכנית-המחקר, אלא גם מעורבות ישירה במוקדי-המצוינות ובמשיכת-כישרונות ברחבי צרפת.
הנהגה: מי עומד בראש Inria
בראש Inria עומד היום בְּרוּנוֹ ספורטיס (Bruno Sportisse), בתפקיד מנכ"ל (CEO) ויו"ר מועצת-המנהלים של המכון. Inria הוא "מוסד ציבורי למחקר מדעי וטכנולוגי" (EPST), הכפוף לפיקוח כפול של משרד-ההשכלה-הגבוהה-והמחקר הצרפתי ומשרד-הכלכלה-והתעשייה. מועצת-המנהלים כוללת, מלבד היו"ר, נציגי-ממשלה משבעה משרדים שונים — מחקר, תעשייה, תקציב, השכלה-גבוהה, ביטחון, חוץ ותחום-הדיגיטל — תשע "אישיויות" ממונות מתחומי-האקדמיה והתעשייה, וארבעה נציגי-עובדי-המכון: מבנה-ממשל ממשלתי טיפוסי למוסד שמקורו בפרויקט-מדינה מ-1967.
פריסה: תשעה מרכזי-מחקר בצרפת, ומרכז נוסף בצ'ילה
מלבד המטה, Inria פרוס בתשעה מרכזי-מחקר אזוריים ברחבי צרפת — בבורדו, בגרנובל, בליל, בליון, בלורן (ננסי), בפריז, ברן, באוניברסיטת קוט-ד'אזור (סופיה-אנטיפוליס) ובסאקלה — ולצדם מרכז נוסף מחוץ לצרפת: Inria Chile, בסנטיאגו. לפי אתר המכון עצמו, הפריסה האזורית הזאת נועדה למקם את Inria בתוך קמפוסים-אוניברסיטאיים מובילים ברחבי צרפת ובתוך המערכת-האקולוגית התעשייתית והיזמית של כל אזור, לא רק במטה מרוכז אחד.
תרומת Inria לתחום ה-AI מעבר לתיאום: scikit-learn
מעבר לתפקידו כמתאם-תקציבי, Inria הוא גם מקור ישיר לכלי-תוכנה מרכזיים בתחום הבינה המלאכותית. הדוגמה הבולטת ביותר היא scikit-learn — ספריית למידת-מכונה חופשית ופתוחה בסביבת Python; לדברי מתאמת תוכנית-המחקר הלאומית מטעם Inria, איזאבל הרלין, זוהי הספרייה הצרפתית והאירופית היחידה בתחום שיש לה נוכחות עולמית, לצד שתי המובילות — TensorFlow של גוגל ו-PyTorch של פייסבוק. הפרויקט החל ב-2007 כפרויקט Google Summer of Code של דיוויד קורנפו (David Cournapeau), אך ב-2010 קיבלו אותו לידיהם ארבעה חוקרים מ-Inria — פביאן פדרגוסה, גאל וארוקו, אלכסנדר גראמפור וונסן מישל — שהוציאו את גרסתו הציבורית הראשונה ב-1 בפברואר 2010; מאז מחזיקה Inria בזכויות-היוצרים על התרומות שנעשו על-ידי עובדיה לפרויקט. לצד scikit-learn עומדת רשימה רחבה יותר של תוכנות-קוד-פתוח שנוצרו ב-Inria — ביניהן OCaml ו-Coq — ומאז 2017 מפעיל המכון גם את InriaSoft, מסגרת-תמיכה שמאגדת שותפים תעשייתיים ומעבדות-מחקר סביב הבשלת תוכנות כאלה מעבר לשלב אב-הטיפוס האקדמי.
ההקשר הלאומי הרחב: אסטרטגיית-SNIA ודו"ח וילאני
תוכנית-המחקר הלאומית שInria מתאמת (PNRIA) היא הרכיב המחקרי של אסטרטגיה רחבה יותר בשם SNIA (Stratégie Nationale pour l'Intelligence Artificielle) — אסטרטגיה שהכריז עליה נשיא צרפת ב-29 במרץ 2018, בהתבסס בעיקר על דו"ח שחיבר צוות בראשות המתמטיקאי סדריק וילאני (Cédric Villani) בשם "לתת משמעות לבינה מלאכותית". ה-PNRIA עצמה הוצגה ב-28 בנובמבר 2018 בידי שרת ההשכלה-הגבוהה-והמחקר ומזכיר-המדינה לענייני-הכלכלה-הדיגיטלית. לפי מתאמת-התוכנית מטעם Inria, איזאבל הרלין, הוקמו במסגרתה עד 2022 — לצד מכוני-ה-3IA — 43 קתדרות-מחקר-והוראה ו-22 תוכניות-דוקטורט בתחום הבינה המלאכותית; לצד זאת מופעל, כחלק מהיבט הריבונות-הטכנולוגית של האסטרטגיה, מחשב-העל Jean Zay, שנועד להגדיל את משאבי-החישוב העומדים לרשות מחקר-ה-AI הצרפתי.