יוסטון, סקסופון וג'אז, ובלוגים מוקדמים
מאט מולנוג נולד ב-11 בינואר 1984 ביוסטון שבטקסס, לאב שעבד כמתכנת-מחשבים ולאם עקרת-בית. למד בתיכון Kinder לאמנויות-הבמה והחזותיות, שם ניגן סקסופון וחקר מוזיקת-ג'אז, ובהמשך למד שנתיים באוניברסיטת יוסטון (פילוסופיה ומדע-המדינה). עוד ב-2002, בעודו סטודנט, החל לנהל בלוג אישי על גבי תוכנת-הבלוגים הקיימת b2/cafelog. ב-2004 עזב את הלימודים אחרי שנת-הלימודים השנייה כדי לעבוד בחברת CNET, שהתחייבה לאפשר לו להמשיך ולפתח את וורדפרס כחלק מזמן-העבודה שלו — הסדר שנכנס לתוקף רשמית באוקטובר אותה שנה.
24 בינואר 2003: הפוסט שהוליד את וורדפרס
כשהבלוג האישי של מולנוג צמח לכ-20,000 מבקרים ייחודיים, והמפתח היחיד של b2/cafelog נעלם ונטש את הפרויקט, פרסם מולנוג ב-24 בינואר 2003 פוסט בשם "The Blogging Software Dilemma", ובו הציע לפצל (fork) את קוד b2/cafelog הפתוח-רישיון (GPL) לכלי חדש, שישלב את "הגמישות של MovableType, הניתוח של TextPattern, יכולת-ההתאמה-האישית של b2, ופשטות ההתקנה של Blogger". הוא ציין במפורש שדווקא רישיון ה-GPL הוא שהכריע את בחירתו — כפי שכתב, גם אם ייעלם מהעולם כעבור שנה, הקוד שכתב יישאר חופשי לכול. מייק ליטל הגיב לפוסט כמעט מייד והתנדב לסייע בפיתוח. וורדפרס, שנולדה מאותו חילופי-דברים, שוחררה רשמית ב-27 במאי 2003.
עזיבת CNET וייסוד אוטומטיק (2005)
אחרי שעזב את CNET, ייסד מולנוג ב-2005 את חברת אוטומטיק (Automattic) — מבנה-ארגוני מבוזר-לחלוטין מהיווסדו, ללא משרד מרכזי — כדי להפוך את וורדפרס גם לעסק בר-קיימא, ולא רק לפרויקט-קהילה. מתוך רצון ללמוד ניהול לפני שייקח על עצמו את תפקיד המנכ"ל, מינה מולנוג בתחילה את טוני שניידר לתפקיד המנכ"ל הראשון של החברה. ב-2016 העניקה לו קרן היינץ (Heinz Awards) את פרס-הטכנולוגיה שלה, על סך 250 אלף דולר, על "סיוע בדמוקרטיזציה של הפרסום המקוון" — הכרה חיצונית מפורשת בתרומתו האישית להנגשת פרסום-התוכן.
שיבה לניהול ב-2014 ורכישות מכוונות
בינואר 2014 שב מולנוג עצמו לתפקיד מנכ"ל אוטומטיק, במקום שניידר שכיהן בתפקיד מאז 2005, ומאז הוביל אישית סדרת רכישות שהרחיבו את תיק-המוצרים של החברה מעבר לוורדפרס עצמו: WooCommerce, פלטפורמת-מסחר-אלקטרוני (2015), Tumblr, רשת-הבלוגים (2019), Pocket Casts, אפליקציית-פודקאסטים (2021), ו-Beeper, אפליקציית-מסרים מאוחדת (2024). תחת הנהגתו כמנכ"ל חוזר, שווי אוטומטיק הגיע לכ-7.5 מיליארד דולר ב-2021.
מורשת: החלטת-רישיון שהפכה לתשתית-פרסום עולמית
ההחלטה שקיבל מולנוג ב-2003 לפצל את b2/cafelog דווקא תחת רישיון GPL — כדי שהקוד יישאר חופשי בכל תרחיש — היא, בדיעבד, ההחלטה שאיפשרה לוורדפרס לגדול לממדים שלא תוכננו מראש: לפי נתוני חברת-המחקר W3Techs מאוגוסט 2026, וורדפרס, הפרויקט שיצא מאותו פוסט-בלוג בן 2003, מפעילה כיום כ-40.7% מכלל אתרי-האינטרנט בעולם.