אורקל נוסדה ב-16 ביוני 1977 בסנטה-קלרה שבקליפורניה בידי לארי אליסון, בוב מיינר ואד אוטס. מוצר-הדגל שלה, מסד-הנתונים Oracle Database, הפך אותה לאחת מחברות-התוכנה הגדולות בעולם, והיא מוכרת גם מערכות ניהול ארגוניות לתחומי הכספים, כוח-האדם ושרשרת-האספקה. מטה החברה עבר לאוסטין שבטקסס, ואליסון עדיין מחזיק כ-42% ממניותיה. ב-2022 השלימה את רכישת Cerner, חברת מערכות המידע הרפואיות, ב-28.3 מיליארד דולר.
המעבר שלה לבינה מלאכותית לא נעשה דרך פיתוח מודלים אלא דרך תשתית. את ענן ה-OCI (Oracle Cloud Infrastructure) שלה מיצבה כשכבת-חישוב לאימון ולהרצה של מודלים גדולים, ומהלך זה הפך במהירות לחלק המרכזי בסיפור הצמיחה שלה. היתרון שלה נבע ממה שכבר היה בידיה: מרכזי-נתונים פרוסים בעולם, קשרים ותיקים עם ספקי-חשמל, ויכולת לגייס חוב בהיקפים גדולים — שלושה דברים שקשה מאוד לרכוש במהירות.
שני צעדים ממחישים את הסדר-גודל. בינואר 2025 הייתה אורקל אחת מארבע השותפות שהקימו את מיזם סטארגייט, לצד OpenAI, SoftBank וקרן ההשקעות האמירתית MGX, שיעדו המוצהר הוא השקעה של עד 500 מיליארד דולר בתשתיות-AI בארצות-הברית עד 2029. בספטמבר 2025 נחתם בין אורקל ל-OpenAI חוזה בהיקף מדווח של כ-300 מיליארד דולר לחמש שנים, עבור קיבולת של 4.5 ג'יגה-וואט — אחד מחוזי-הענן הגדולים שנחתמו אי-פעם.
במקביל היא משלבת בינה יוצרת במוצריה הוותיקים, ובאופן אופייני לה — לא באמצעות מודל משלה אלא באמצעות מודלים של אחרים: Cohere ב-2023, Llama של מטא ב-2024 ו-Grok של xAI ב-2025. בינואר 2026 קיבלה גם 15% מהישות החדשה שאליה הועברה הפעילות האמריקאית של TikTok. נכון ל-2026 אורקל היא דוגמה מובהקת לחברה ותיקה שמצאה את מקומה בגל הנוכחי לא בזכות מחקר-AI, אלא בזכות הנכס הפחות זוהר של התחום: קרקע, חשמל ומרכזי-נתונים. במאי אותה שנה דיווחה על ירידה של כ-21 אלף עובדים בתוך שנה.