פריימסנס (PrimeSense)

חישה שמזהה את הגוף

פריימסנס הוקמה ב-2005 בידי אביעד מייזלס, אלכס שפונט, דמיטרי רייס, אופיר שרון וטמיר ברלינר. ינון ברכה הצטרף בשלב מוקדם כמנכ״ל, לפי גלובס. החברה פיתחה שילוב של חיישנים, שבבים ותוכנה המאפשר למכשיר לזהות עצמים ותנועות במרחב תלת-ממדי. היא פעלה בתל אביב ומכרה טכנולוגיה שניתן לשלב במכשירים של יצרניות אחרות. המטרה הייתה להפוך תנועת גוף למידע שמחשב יכול לעבד: אדם מניף יד או משנה תנוחה, והמערכת מודדת את הפעולה ומאפשרת ליישום להגיב. המוצר שחיבר אותה לקהל רחב היה הקינקט של מיקרוסופט.

מה החיישן הוסיף למצלמה

מצלמה רגילה מציגה תמונה שטוחה של מה שנמצא מולה. מערכת חישת תלת-ממד מוסיפה מידע על עומק ועל מיקומם של עצמים במרחב. בפריימסנס שולבו רכיבי חומרה ותוכנה כדי להפוך את מדידת המרחב למידע שימושי ליישום. לפי כתבות כלכליסט ואנשים ומחשבים, יכולת זו אפשרה לעקוב אחר גוף המשתמש ולתרגם תנועות לפקודות ממשק. במשחק, למשל, תנועת השחקן יכולה להחליף פעולה בבקר ידני. אותה יכולת חישה יכולה לשמש גם לסריקת עצמים ולמדידת חלל, אך היישום בפועל תלוי במכשיר ובתוכנה שמפתחת היצרנית סביב החיישן.

אבן הדרך: Kinect

מיקרוסופט שילבה את טכנולוגיית פריימסנס בערכת Kinect לקונסולת Xbox 360, שיצאה ב-2010. כלכליסט תיאר את המערכת כדרך לשלוט במשחקים באמצעות הגוף ללא בקר פיזי. לפי שיאי גינס, Kinect נמכר בכ-8 מיליון יחידות ב-60 ימיו הראשונים בשוק, בין 4 בנובמבר 2010 ל-3 בינואר 2011, והוכר כמכשיר האלקטרוניקה הצרכנית שנמכר בקצב המהיר ביותר עד אז. במאי 2011 דיווחה מיקרוסופט שמכרה יותר מעשרה מיליון יחידות Kinect. הטכנולוגיה הפכה כך לרכיב במוצר צרכני שנכנס לבתים ברחבי העולם. מיקרוסופט פיתחה לדור Xbox One טכנולוגיית חישה אחרת; הקשר ההיסטורי לפריימסנס מתייחס לקינקט של Xbox 360, ולא לכל מוצר שנשא את השם Kinect.

הרכישה בידי אפל

בנובמבר 2013 אישרה אפל את רכישת פריימסנס. לפי אנשים ומחשבים מ-25 בנובמבר, דוברת אפל אישרה את העסקה וסירבה לפרט את מטרותיה ואת התוכניות. אפל לא פרסמה את מחיר העסקה; לפי דיווחים בכלכליסט ובאנשים ומחשבים המחיר היה כ-350 מיליון דולר, וגלובס ציין ב-2019 סכום של 345 מיליון דולר. החברה חדלה לפעול כחברת חיישנים עצמאית והצוות השתלב בפיתוח של אפל. בעת המכירה דיווח כלכליסט שכל 150 עובדי החברה צפויים להישאר בה ולהמשיך לעבוד ממשרדיה בתל אביב.

המורשת

בסקירה מ-2019 דיווח גלובס שעובדי פריימסנס ואלכס שפונט חתומים על פטנטים של אפל בתחום המציאות הרבודה, ושהצוות שולב עם עובדים שקלטה אפל מטקסס אינסטרומנטס. טמיר ברלינר המשיך במסלול אחר: ב-2015 מונה להוביל את מרכז הפיתוח הישראלי של מג׳יק ליפ, לפי ריאיון כלכליסט. פריימסנס מדגימה דרך שבה חישת מרחב ותנועה הפכה מטכנולוגיה של ספקית רכיבים לחלק מממשק צרכני. מורשתה כוללת את השימוש בקינקט ואת המשך עבודת אנשי החברה בפיתוח, גם לאחר שהשם המסחרי העצמאי נעלם.