גוגל נוסדה ב-4 בספטמבר 1998 בידי לארי פייג' וסרגיי ברין, שני דוקטורנטים מסטנפורד, סביב מנוע-חיפוש שדירג דפים לפי הקישורים אליהם. היא הונפקה ב-2004, וב-2015 עברה למבנה שבו היא חברת-הבת המרכזית של Alphabet; סונדאר פיצ'אי מנהל אותה מאז. חשוב להבחין בין שני ערכים נפרדים באנציקלופדיה הזו: Google DeepMind היא מעבדת-המחקר שמפתחת את המודלים, והערך הזה עוסק בתאגיד שבתוכו היא פועלת ושמשלב את התוצרים במוצרים המשמשים מיליארדי אנשים.
שלושה מהלכים הפכו את גוגל לשחקנית-מפתח בבינה מלאכותית. הראשון היה רכישה: בינואר 2014 קנתה את מעבדת DeepMind הלונדונית, בסכום שדווח כ-400 מיליון דולר, ושנתיים לאחר מכן ניצחה AlphaGo שלה שחקן-גו מקצועי מהשורה הראשונה. השני היה חומרה: מאז אמצע העשור הקודם היא מתכננת שבבי-AI ייעודיים משלה, ה-TPU (Tensor Processing Unit), במקום להסתמך רק על שבבים חיצוניים. השלישי היה מחקר: המאמר "Attention Is All You Need", שהציג ב-2017 את ארכיטקטורת הטרנספורמר שעליה בנויים כמעט כל מודלי-השפה הגדולים כיום, נכתב בגוגל.
הצלחת ChatGPT בסוף 2022 נתפסה בחברה כאיום ממשי והובילה להכרזת "קוד אדום" פנימי ולדרישה שכל מוצר עם למעלה ממיליארד משתמשים ישלב בינה יוצרת. במרץ 2023 יצא הצ'אטבוט Bard, ששמו הוחלף מאוחר יותר ל-Gemini, וכיום משולבת הבינה גם בעמוד תוצאות-החיפוש עצמו. בספטמבר 2025 קבע שופט פדרלי בתיק ההגבלים הגדול נגדה שלא תידרש למכור את Chrome או את אנדרואיד, אך אסר עליה הסכמי-בלעדיות עבור החיפוש ואפליקציית Gemini וחייב אותה לשתף נתוני-חיפוש עם מתחרים.
הזווית הישראלית של גוגל היא הגדולה בתולדותיה: במרץ 2025 הוכרזה רכישת Wiz, חברת אבטחת-הענן שנוסדה ב-2020 בידי אסף רפפורט ושותפיו, תמורת 32 מיליארד דולר במזומן. העסקה הושלמה ב-11 במרץ 2026 — הרכישה היקרה ביותר שביצעה גוגל אי-פעם, בכל תחום, והעסקה הגדולה ביותר שנעשתה בחברה שנוסדה בישראל.