אינטל נוסדה ב-18 ביולי 1968 בסנטה-קלרה בידי רוברט נויס וגורדון מור, שניים מהמהנדסים שעזבו את פיירצ'יילד סמיקונדקטור. ב-1971 ייצרה את המעבד המסחרי הראשון בעולם, ה-4004, ובשנות ה-90 שלטה בשוק מעבדי המחשב האישי בשותפות עם Windows. מאז סוף העשור הקודם היא מאבדת נתחי-שוק ל-AMD ולמעבדים מבוססי Arm, ובשנות ה-2020 גם פיגרה אחרי מתחרותיה במעבר לתהליכי-ייצור מתקדמים.
בבינה מלאכותית נשענת אינטל על רכישה ישראלית: בדצמבר 2019 קנתה את Habana Labs בכשני מיליארד דולר, ומשפחת המאיצים Gaudi שיצאה ממנה — Gaudi 2 ואחריו Gaudi 3, שהוצג בדצמבר 2023 — היא הניסיון המרכזי שלה להתמודד מול NVIDIA. במקביל היא משלבת יחידות עצביות במעבדי המחשבים הניידים שלה, לתמיכה בהרצת מודלים מקומית, ומשווקת מעבדי שרתים מסדרת Xeon לעומסי-AI. במקביל היא מנסה לבנות שירות ייצור לשבבים של חברות אחרות — כניסה לתחום שבו שולטת TSMC הטייוואנית.
הנוכחות הישראלית של אינטל היא מהעמוקות של כל תאגיד זר במדינה. מרכז-הפיתוח הוקם ב-1974 בחיפה בידי דב פרוהמן, והיה הראשון של החברה מחוץ לארצות-הברית; כיום פועלים מרכזי-פיתוח בחיפה, בירושלים ובפתח-תקווה, ומפעל ייצור בקריית-גת. לאורך השנים רכשה גם חברות ישראליות קטנות יותר, בהן Telmap בתחום הניווט (2011) ו-Omek Interactive בתחום ממשקי-התנועה (2013). במרץ 2017 רכשה את מובילאיי ב-15.3 מיליארד דולר — אז העסקה הגדולה בתולדות ההיי-טק הישראלי — והנפיקה אותה מחדש ב-2022 תוך שמירה על שליטה. רכישה ישראלית נוספת, של Tower Semiconductor ב-5.4 מיליארד דולר, בוטלה באוגוסט 2023 לאחר שלא התקבל אישור רגולטורי סיני בזמן.
נכון ל-2026 החברה נמצאת בעיצומו של שינוי מבני עמוק. תחת המנכ"ל ליפ-בו טאן, שנכנס לתפקיד במרץ 2025, הוכרזו פיטורים בהיקף רחב ונסגרו קווי-פעילות שלמים; מספר העובדים בישראל ירד מתחת ל-9,000 בפעם הראשונה מאז 2012, והקמת מפעל-הענק המתוכנן בקריית-גת הופסקה עוד ביוני 2024.