החברה התאגדה ב-12 בנובמבר 1990 בקיימברידג' שבאנגליה בשם Advanced RISC Machines, כמיזם-משותף של שלוש חברות — Acorn Computers, אפל ו-VLSI Technology. המבנה הזה עיצב את מודל-העסקים שלה עד היום: Arm אינה מייצרת שבבים ואינה מוכרת אותם, אלא מרשה את תכנוני המעבדים שלה ליצרנים אחרים וגובה תמלוגים. היא מעסיקה כ-8,300 עובדים, והכנסותיה בשנת הכספים 2025 עמדו על כארבעה מיליארד דולר — סכום קטן ביחס להשפעתה, וזו בדיוק נקודת העניין במודל התמלוגים.
התוצאה היא שכמעט כל טלפון חכם בעולם מריץ מעבד המבוסס על הארכיטקטורה שלה. לצד ליבות המעבד היא מוכרת גם מעבדים גרפיים (Mali ו-Immortalis) ואת סדרת Ethos — יחידות עיבוד עצביות (NPU) המיועדות להרצת מודלים על המכשיר עצמו. זו הסיבה שהיא רלוונטית לבינה מלאכותית: כשמודל רץ בטלפון בלי לשלוח דבר לענן, הוא רץ בדרך כלל על חומרה שתוכננה סביב תכנון של Arm.
תולדות הבעלות שלה מספרות את הסיפור התעשייתי כולו. בספטמבר 2016 רכשה אותה SoftBank היפנית ב-24.3 מיליארד ליש"ט, ובשנה שאחריה העבירה רבע ממנה לקרן החזון שלה, שבין משקיעיה הקרן הריבונית הסעודית. ב-2020 הכריזה NVIDIA על רכישתה ב-40 מיליארד דולר, אך העסקה קרסה בפברואר 2022 מול התנגדות רגולטורית בבריטניה, באיחוד האירופי ובארצות-הברית — ומול התנגדות של גוגל, מיקרוסופט וקוואלקום, שכל אחת מהן תלויה בקניין הרוחני של Arm ולא רצתה לראות אותו בידי מתחרה. בספטמבר 2023 הונפקה מחדש בנאסד״ק וגייסה 4.87 מיליארד דולר לפי שווי של 54.5 מיליארד.
נכון ל-2026 היא מתרחבת גם למרכזי-נתונים: מעבדי השרתים שמיקרוסופט מפתחת לענן שלה, למשל, בנויים על ארכיטקטורת Arm. במאי אותה שנה דווח ש-Arm ו-SoftBank פנו לרכוש את חברת השבבים סרבראס ערב הנפקתה, ונדחו. הניטרליות היא הנכס העיקרי שלה: דווקא משום שהיא מוכרת לכולם, הניסיון לקנות אותה נכשל.