מה זה מודיעין-מגפות
מודיעין-מגפות הוא ניטור רציף של מקורות פתוחים — כתבות חדשות, הודעות ברשת ודיווחי בריאות מקומיים — כדי לזהות התפרצות מחלה לפני שגורם רשמי הכריז עליה. בספרות המקצועית התחום נקרא גם מעקב מבוסס-אירועים (event-based surveillance). ההיגיון פשוט: הכרזה רשמית מחייבת אישור מעבדה ומסלול ביורוקרטי, ועד שהיא מגיעה חלפו ימים או שבועות; רופא ששואל שאלה ברשת זמין מיד. זו משפחת אזהרה מוקדמת שבה האות אינו מדידה של חיישן פיזי אלא טקסט.
ProMED: החלוצה, ובני אדם שקוראים כל הודעה
ProMED-mail, שהוקמה ב-1994, היא מהגדולות בעולם בדיווח הפומבי על מחלות מתפרצות וחלוצת הדיווח האלקטרוני בתחום; מאז 1999 היא תוכנית של האגודה הבין-לאומית למחלות זיהומיות. נכון ל-2016 היו לה יותר מ-75,000 מנויים ביותר מ-185 מדינות, והיא מפרסמת כ-13 הודעות ביום, בחינם. כל דיווח נבדק ונערך בידי אחד מ-45 מנחים מומחים ברחבי העולם. ב-2003 שלח רופא ממרילנד ל-ProMED שאלה על מגפה בגואנגג'ואו, והרשת עקבה אחרי ההתפרצות כחודשיים לפני האזהרה העולמית וכחודש לפני שסין הכירה בה רשמית; ב-2012 דווחה שם התפרצות MERS שמונה ימים לפני הודעת משרד הבריאות הסעודי.
מהמייל לאיסוף אוטומטי: HealthMap ו-EIOS
HealthMap, שפועלת מספטמבר 2006, הוסיפה לשכבה האנושית איסוף אוטומטי: היא שואבת דיווחים ממקורות פתוחים — ובהם ProMED עצמה — ומארגנת אותם לפי מקום, זמן וגורם מחולל, בשבע שפות. בין משתמשיה ארגון הבריאות העולמי, מרכזי הבקרה למחלות בארצות הברית והמרכז האירופי למניעת מחלות. EIOS הוא יוזמה שמוביל ארגון הבריאות העולמי יחד עם המרכז המשותף למחקר של הנציבות האירופית; עד סוף 2025 השתמשו במערכת שלה 120 מדינות ו-30 ארגונים ורשתות. ניהול היוזמה יושב מינואר 2022 במרכז ארגון הבריאות העולמי למודיעין פנדמיות ומגפות, שהוקם בברלין בספטמבר 2021.
סוף דצמבר 2019, ומה אפשר באמת לומר על סדר הזיהוי
בדצמבר 2019 רשמה HealthMap ריכוז חריג של מקרי דלקת ריאות באזור ווהאן, וב-30 בדצמבר 2019 פרסמה ProMED הודעה פומבית שביקשה מידע נוסף על מקרי דלקת ריאה בלתי מאובחנים בחוביי שבסין. חברות מסחריות בתחום מפרסמות לעיתים טענות על סדר הזיהוי, אבל אלה טענות של חברה על עצמה ולא ממצא בלתי תלוי: ערך ויקיפדיה על החברה הקנדית BlueDot, למשל, מייחס את טענת הזיהוי לחברה ואינו קובע אותה כעובדה, ומציין שההתראה שלה נשלחה ללקוחותיה ב-31 בדצמבר 2019, יום לאחר מכן. ההשוואה בין המערכות מחייבת להפריד בין מתי נרשם הדיווח לבין מי יכול היה לראותו: הודעת ProMED פומבית וחינמית, והתראה שנשלחת ללקוחותיה של חברה אינה.
המגבלות: בני אדם, כסף ואישור רשמי
החולשה המרכזית של התחום אינה האלגוריתם אלא מה שמסביבו. ב-3 באוגוסט 2023 שבתו 21 מתוך 38 המנחים והעורכים בשכר של ProMED, בטענה להיעדר תמיכה מצד הארגון שמפעיל אותה — כלומר השכבה שמבחינה בין שמועה לדיווח בר-משקל תלויה בתקציב. גם התראה מדויקת אינה תחליף לאישור רשמי: הפרסום המוקדם עשוי להוביל לאישור מהיר של התפרצות שכבר מתרחשת, לא לבוא במקומה.