התרעה מוקדמת על רעידות אדמה מסתמכת על רעיון פשוט: חיישן-התאוצה שכבר נמצא בכל טלפון Android, ומשמש בדרך כלל להטיית-מסך, יכול גם לזהות רעד-קרקע. כשטלפון חושד שהוא חש רעידת אדמה, הוא שולח לשרתי גוגל אות קצר עם מיקום גס; השרת מצרף מידע ממיליוני טלפונים כדי לקבוע אם אכן מתרחשת רעידה, ולחשב את עוצמתה ואת מרכזה. המערכת מחפשת את גל-ה-P המהיר והחלש-יחסית, שמקדים את גל-ה-S ההרסני, וכך יכולה להעניק למשתמשים הרחוקים ממוקד הרעידה שניות אחדות של אזהרה לפני שהרעד החזק מגיע.
המערכת הושקה תחילה ביוון ובניו זילנד באפריל 2021, התרחבה בחודש יוני אותה שנה לטורקיה, לפיליפינים ולמדינות מרכז-אסיה — קזחסטן, קירגיזסטן, טג'יקיסטן, טורקמניסטן ואוזבקיסטן — ובספטמבר 2024 כיסתה את כל שטח ארצות הברית, כולל אזורים שמערכת ShakeAlert הממשלתית אינה מנטרת. עד סוף 2023 היא פעלה כבר ב-98 מדינות, וגוגל מדווחת שהרחיבה את הגישה להתרעה-מוקדמת מכ-250 מיליון בני אדם ב-2019 לכ-2.5 מיליארד בני אדם.
לפי גוגל, המערכת זיהתה עד כה למעלה מ-18,000 רעידות אדמה, בעוצמות שבין 1.9 ל-7.8, ויותר מ-2,000 מהן הפעילו התרעה בפועל — יחד 790 מיליון הודעות. דיוק הערכת-העוצמה הראשונית השתפר עם הזמן: לפי גוגל, השגיאה המוחלטת החציונית של הערכת-העוצמה הראשונה ירדה מ-0.50 יחידות עוצמה ל-0.25 בלבד. מתוך יותר מ-1.5 מיליון משתמשים שהשיבו לסקר, 85 אחוזים דיווחו שההתרעה הייתה מועילה מאוד.
למערכת יש גם כשלים מתועדים. לפי דיווח של Euronews מיולי 2025, ברעידת טורקיה-סוריה בפברואר 2023 העריכה המערכת בתחילה את עוצמת הרעד כ-4.5 עד 4.9 בלבד — הרחק מתחת לעוצמה שנמדדה בפועל, 7.8; ואף שהיה בכוחה לשלוח את התרעת 'נקוט פעולה' הדחופה ביותר לכ-10 מיליון בני אדם ברדיוס 158 קילומטרים ממוקד הרעידה, נשלחו לפני הרעידה הראשונה 469 התרעות כאלה בלבד.
בפברואר 2025 הושבתה המערכת בברזיל אחרי שהתריעה בטעות על רעידה בעוצמה 5.5 שכלל לא התרחשה, באזור אובטובה ובאיישאדה סנטיסטה שליד סאו פאולו. יחד עם חיזוי שיטפונות בבינה מלאכותית ועם FireSat לזיהוי שריפות, המערכת הזאת היא חלק ממשפחה רחבה יותר של אזהרה מוקדמת מבוססת-בינה-מלאכותית לאסונות טבע.