מה ShakeAlert עושה, ומה היא לא עושה
ShakeAlert היא מערכת התרעה מוקדמת מרעידות אדמה שמפתח ומפעיל הסקר הגאולוגי האמריקאי (USGS) עם שותפיו, והיא מכסה את החוף המערבי של ארצות הברית — קליפורניה, אורגון, וושינגטון. המערכת אינה חוזה רעידות אדמה. היא מזהה רעידה שכבר החלה: התחנות קולטות את גל ה-P, שנע מהר אך אינו הרסני, ומשדרות את הנתונים למרכזי עיבוד, שמחשבים מתוכם את מוקד הרעידה ואת עוצמתה ומפיקים התרעה שעשויה להקדים את גל ה-S האיטי וההרסני יותר. השניות האלה מספיקות כדי לעצור רכבות, להשבית קווי גז ולהפעיל נהלים בבתי חולים — ולאדם, כדי לרדת אל מתחת לשולחן.
מי בונה, ומי בעצם שולח את ההתרעה
הפיתוח החל באוגוסט 2006, בקונסורציום של USGS עם רשויות קליפורניה, מכון קליפורניה לטכנולוגיה, אוניברסיטאות ברקלי, וושינגטון ואורגון, והמכון הפדרלי השווייצרי בציריך. ב-28 בספטמבר 2018 עלתה גרסה 2.0, שאפשרה למערכת להתחיל להתריע לציבור. USGS עצמו אינו שולח את ההודעות: הוא מייצר את ההתרעה ומעביר אותה למפיצים ציבוריים ומסחריים — מערכת ההתרעות הסלולרית הפדרלית WEA, אפליקציות כמו MyShake, ומערכת ההפעלה Android. ההפצה הכלל-מדינתית עלתה בקליפורניה ב-17 באוקטובר 2019, באורגון ב-11 במרץ 2021 ובוושינגטון ב-4 במאי 2021.
האלגוריתמים והתשתית הפיזית
לפריסה מלאה בחוף המערבי דרושות 1,675 תחנות מדידה — 1,115 בקליפורניה ו-560 באורגון ובוושינגטון. נכון לאפריל 2018 נבנו או מומנו 1,115 מהן, כשני שלישים מהיעד. בתחילת הדרך פעלו שלושה אלגוריתמים במקביל: ElarmS, שזיהה את אנרגיית גל ה-P ונתן הערכה גסה של המיקום והגודל; OnSite, שהעריך את העוצמה בדיוק רב יותר מ-ElarmS, מתוך מאפייני הרעד הראשון; ו-Virtual Seismologist, שחיקה במסגרת בייסיאנית את שיקול דעתו של סייסמולוג אנושי, במהירות גבוהה יותר. מאז 2018 הוחלפו שלושתם בשניים — EPIC ו-FinDer — וב-2024 נוסף GFAST, המשתמש בנתוני לוויין GNSS לאמידת עוצמתן של רעידות גדולות במיוחד.
היחס למערכת של גוגל
בארצות הברית פועלות שתי מערכות התרעה מוקדמת מרעידות אדמה: ShakeAlert, והתרעה מוקדמת על רעידות אדמה של גוגל, שהופכת את הטלפונים עצמם לרשת חיישנים. הן אינן מתחרות פשוטות. ב-11 באוגוסט 2020 הודיעה גוגל על שיתוף פעולה עם USGS, שבמסגרתו מפיצה מערכת ההפעלה Android את התרעות ShakeAlert עצמן בקליפורניה — ובהמשך גם באורגון ובוושינגטון — בלי צורך באפליקציה. במקביל, רשת החיישנים של גוגל מכסה אזורים שבהם אין ל-ShakeAlert תחנות כלל.
מתי ההתרעה לא הגיעה
להתרעה יש ספים: הודעת WEA נשלחת רק מעוצמה 5.0 ומעלה, ו-MyShake מתריעה מעוצמה 4.5 ובעוצמת רעד מעל דרגה שלוש. ברעידות ריג'קרסט ביולי 2019 הפיקה ShakeAlert התרעות לשתי הרעידות, אך ShakeAlertLA, האפליקציה הציבורית היחידה אז, לא שלחה אותן הלאה — לפי עיריית לוס אנג'לס, משום שהרעד המשוער בעיר היה מתחת לסף ההפעלה. ברעידת עמק אנטלופ ב-2021, באזור כפרי שבו מעט תחנות, פיצלה המערכת רעידה בעוצמה 6.0 לשלוש רעידות רפאים קטנות, לקח לה 25 שניות להכריז, ולא נשלחה הודעת WEA כלל. לעומת זאת, ברעידת פרנדייל בדצמבר 2022, בעוצמה 6.4, קיבלו התרעה כ-270,000 טלפונים.