השם ERNIE הוא ראשי-תיבות של Enhanced Representation through Knowledge Integration — גישת-אימון שמשלבת בתוך מודל-השפה גם ידע מובנה (כמו יחסים בין ישויות), ולא רק טקסט גולמי. Baidu פיתחה את משפחת מודלי ERNIE שעליהם מבוסס הצ'אטבוט כבר משנת 2019, ופרסמה עליה מאמרי-מחקר משלה, כולל גרסת ERNIE 3.0 בעלת כ-10 מיליארד פרמטרים.
ארני בוט נחשף ב-16 במרץ 2023 באירוע השקה רשמי של Baidu, במעמד גישה מוזמנת בלבד, ומוצב מלכתחילה סביב חמישה תחומי-יכולת: כתיבה ספרותית, כתיבה עסקית, חישוב מתמטי, הבנת השפה הסינית, ויצירה רב-מודלית (טקסט, תמונה, שמע ווידאו). תוך שעתיים בלבד מההשקה נרשמו למעלה מ-30,000 בקשות-גישה מארגונים לממשק-ה-API שלו. עקב דרישת-אישור רגולטורית בסין, הגישה הציבורית-הרחבה נפתחה רק ב-31 באוגוסט 2023.
המודל שמאחורי הצ'אטבוט השתדרג בהדרגה: ERNIE 3.5 (יוני 2023), ERNIE 4.0 (אוקטובר 2023), ולאחר מכן ERNIE 4.5 ומודל-ההיסק הייעודי ERNIE X1 (מרץ 2025). קצב האימוץ היה מהיר במיוחד — כ-100 מיליון משתמשים עד דצמבר 2023, 200 מיליון עד אפריל 2024, ו-300 מיליון עד יוני 2024 — והשירות שולב גם בפיצ'רי-AI של גרסת-הדגל של סמסונג לשוק הסיני. בספטמבר 2024 שונה שם אפליקציית-הצרכן ל"ונשיאויאן", בעוד שם-המודל הבסיסי (ונשין ייען, 文心一言) נותר כשמו.
כמו כל מוצר-AI צרכני בסין, ארני בוט כפוף לרגולציית-התוכן המקומית, ונמנע ממתן תשובות בנושאים פוליטיים רגישים כמו מנהיגות המפלגה או אירועי כיכר טיין-אן-מן ב-1989. הוא נחשב לאחד מהצ'אטבוטים הראשונים והבולטים מחוץ לעולם המערבי, וממחיש כיצד גל-הבינה-המלאכותית-היוצרת שהחל עם ChatGPT התפשט במהירות גם לשווקים שבהם לגוגל ול-OpenAI כמעט אין נוכחות, מול מתחרות סיניות מקומיות נוספות כמו Alibaba ו-Tencent.