אוורט מיטשל רוג'רס נולד ב-6 במרץ 1931 בחווה באיווה, ונפטר ב-21 באוקטובר 2004. קיבל תואר ראשון בחקלאות מאוניברסיטת איווה סטייט (1952), שירת בצבא בזמן מלחמת קוריאה, והמשיך לתואר שני (1955) ולדוקטורט (1957) בסוציולוגיה כפרית, גם הם מאיווה סטייט. מחקרו המוקדם התמקד באופן ספציפי באיך חקלאי-איווה החליטו אם ומתי לאמץ חידושים חקלאיים (כמו זרעי-תירס-היברידיים) — הבסיס האמפירי לתיאוריה הכללית שפיתח בהמשך.
ב-1962, כשלימד באוניברסיטת אוהיו סטייט, פרסם רוג'רס את "הפצת חידושים" (Diffusion of Innovations) — ספר שהפך, לפי חלק מהמדדים, לאחד הספרים המצוטטים ביותר במדעי-החברה. הספר הציע שאת המאמצים של כל רעיון או טכנולוגיה חדשים אפשר לחלק לחמש קבוצות, לפי מתי הם מאמצים אותם ביחס לכולם: חדשנים (כ-2.5% מהאוכלוסייה), מאמצים-מוקדמים (13.5%), רוב מוקדם (34%), רוב מאוחר (34%), ומפגרים (16%) — יחד יוצרים התפלגות בצורת-פעמון שצורתה המצטברת מייצרת את "עקומת האימוץ" המוכרת בצורת S.
לאורך קריירה אקדמית בת 47 שנה כיהן רוג'רס כפרופסור באוניברסיטת אוהיו סטייט, מישיגן סטייט, מישיגן, סטנפורד, ודרום-קליפורניה, לפני שהתיישב ב-1993 באוניברסיטת ניו-מקסיקו כראש-החוג לתקשורת ולעיתונאות. הוא חיבר למעלה מ-30 ספרים ו-500 מאמרים בסוציולוגיה, בחקר-תקשורת ובבריאות-הציבור, והחיל את תיאוריית-ההפצה הרבה מעבר לחקלאות — כולל התפשטות שיטות-תכנון-המשפחה, אימוץ האינטרנט וקידום התערבויות בבריאות-הציבור.
המסגרת שפיתח רוג'רס הפכה לבסיס הרעיוני הישיר, כשלושה עשורים מאוחר יותר, לספרו של ג'פרי מור מ-1991, "Crossing the Chasm", שהתמקד בפער הספציפי — ולעיתים קטלני — שמור זיהה בין קטגוריות "מאמצים-מוקדמים" ל"רוב מוקדם" של רוג'רס, בהקשר של שיווק מוצרי-טכנולוגיה חדשים: חידוד של המודל המקורי של רוג'רס, לא מודל עצמאי או מתחרה לו.