רקע והשכלה
קאי-פו לי נולד ב-3 בדצמבר 1961 בטייפה שבטייוואן, בנו של לי טיאנמין, מחוקק והיסטוריון יליד סצ'ואן שבסין. היגר לארצות-הברית ב-1973 ולמד בתיכון Oak Ridge בטנסי. השלים תואר ראשון במדעי-המחשב באוניברסיטת קולומביה ב-1983, בהצטיינות יתרה (summa cum laude), ודוקטורט במדעי-המחשב באוניברסיטת קרנגי מלון ב-1988, בהנחיית ראג' רדי. בעבודת-הדוקטורט שלו פיתח את SPHINX, ממערכות-החלוץ הראשונות לזיהוי-דיבור רציף, בלתי-תלוי-בדובר ובעל-אוצר-מילים גדול — הישג אישי מוקדם שנחשב עד היום לאחת התרומות המוכרות שלו למחקר הבינה המלאכותית, עוד לפני קריירת-הניהול וההשקעות שבאה אחריו.
מנהל-הייסוד של Microsoft Research Asia
בין 1988 ל-1990 לימד בקרנגי מלון, ובין 1990 ל-1996 שימש כמדען-מחקר ראשי באפל, שם עבד על ממשקי-דיבור עבור מוצרים כמו Pippin ו-PlainTalk. בין 1996 ל-1998 כיהן כסגן-נשיא ונשיא-חטיבה ב-Silicon Graphics. ב-1998 ייסד וניהל את Microsoft Research China, שהתרחבה ושינתה שמה ל-Microsoft Research Asia (MSRA) — אחת ממעבדות-המחקר הפוריות ביותר בתחום ה-AI בסין עד היום. בין 2000 ל-2005 שימש כסגן-נשיא בכיר בחטיבת השירותים האינטראקטיביים של מיקרוסופט, לפני שעבר לגוגל.
נשיא גוגל סין (2005–2009)
בין 2005 ל-2009 כיהן קאי-פו לי כנשיא גוגל סין, אחרי מעבר שנוי-במחלוקת ממיקרוסופט שהוביל להליך-משפטי בין שתי החברות בשאלת הסכם-אי-התחרות שלו. ב-2011 ויתר מרצונו על אזרחותו האמריקאית ונותר עם אזרחות טייוואנית בלבד. ב-2013 אובחן כחולה בלימפומה בשלב 4, אבחנה שלדבריו שינתה את השקפתו על תפקידה הראוי של בינה מלאכותית בחיי אדם.
ייסוד Sinovation Ventures (2009)
ב-2009 ייסד קאי-פו לי את קרן ההון-הסיכון Sinovation Ventures, שנקראה בתחילה Innovation Works ופתחה בקרן ראשונה בהיקף של כ-115 מיליון דולר, במטרה המוצהרת לסייע ליזמים סינים לבנות חברות ברמה עולמית. לפי אתר הקרן, היא מנהלת כיום כעשר קרנות בדולר וביואן, בהיקף כולל של למעלה משלושה מיליארד דולר, ותמכה עד כה ביותר מ-500 חברות-פורטפוליו.
ייסוד 01.AI וכתיבה
ב-2023 ייסד קאי-פו לי את חברת 01.AI, מעבדת מודלי-שפה סינית (לפרטי ייסודה ופעילותה ראו את הערך 01.AI). הוא מחברם של הספרים "AI Superpowers: China, Silicon Valley, and the New World Order" (2018, הוצאת Houghton Mifflin Harcourt), שעוסק בהתפתחות המקבילה של תחום הבינה המלאכותית בסין ובארצות-הברית ובהשלכותיה הצפויות על שוק העבודה העולמי, ו-"AI 2041" (2021, אסופת סיפורים ומאמרים יחד עם הסופר צ'ן צ'יופאן, על השפעת הבינה המלאכותית על החיים עד שנת 2041). הוכר כ-IEEE Fellow ב-2002, נכלל ברשימת Time 100 ב-2013 וברשימת מאה המשפיעים בתחום ה-AI של Time ב-2023, ומשמש יושב-ראש משותף של מועצת ה-AI הגלובלית של הפורום הכלכלי העולמי.