מארוול טכנולוגיות (Marvell Technology)
הגדרה
מארוול טכנולוגיות היא חברת-שבבים אמריקאית שמתכננת עבור ענקיות-הענן מאיצי-AI ייעודיים ללקוח יחיד, ומייצרת את רכיבי הקישוריות האופטית שמחברים בין מדפי-שרתים בחוות-AI.
ייסוד וההיסטוריה המוקדמת
החברה נוסדה ב-1995 בסנטה-קלרה בידי סהט סוטרדג'ה, אשתו ווילי דאי ואחיו פנטס סוטרדג'ה. המוצר הראשון היה ערוץ-קריאה לכונני-דיסק, והלקוחה הראשונה הייתה Seagate. היא הונפקה בנאסד״ק ביוני 2000, ולאורך השנים סיפקה רכיבים למוצרי-צריכה מוכרים — בהם שבב ה-Wi-Fi של דגם ה-iPhone הראשון ומעבדי ה-Chromecast של גוגל. ב-2016 הודחו שני המייסדים מתפקידיהם לאחר שקרן אקטיביסטית רכשה כ-7% מהמניות, ומאז מנהל אותה מאט מרפי. נכון ל-2026 היא מעסיקה כ-7,500 עובדים ומחזיקה למעלה מ-10,000 פטנטים.
רכישות שהעצימו את הכניסה ל-AI
הצמיחה שלה נעשתה בעיקר ברכישות, ושתיים מהן קובעות את מקומה בעולם הבינה המלאכותית. ב-2019 רכשה את Avera Semiconductor — חטיבת ה-ASIC המותאם-ללקוח שהייתה קודם של GlobalFoundries ולפני כן של IBM — וכך נכנסה לתחום תכנון מאיצים ייעודיים עבור לקוח יחיד, במקום שבב כללי הנמכר לכולם. ב-2021 רכשה את Inphi, שהביאה איתה את רכיבי העיבוד לתקשורת אופטית: השבבים שמעבירים נתונים בין מדפי-שרתים בקצב הנדרש כדי שאלפי מאיצים יתנהגו כמכונה אחת. לפני כן רכשה גם את Cavium (2018) ואת Aquantia (2019) בתחומי מעבדי-התשתית והרשת.
קישוריות: החוליה הנסתרת בין מאיצים
הצירוף הזה ממחיש עיקרון שקל להחמיץ בדיון על חומרת-AI: מארג-אימון גדול (אשכולות-מאיצים במרכז-נתונים) אינו רק אוסף של מאיצים, אלא גם רשת שמחברת ביניהם. אם הקישוריות איטית מדי, מאיצים יקרים מבלים חלק ניכר מהזמן בהמתנה זה לזה. זו גם הסיבה שמארוול נחשבת, לצד Broadcom, לאחת משתי החברות שאליהן פונות ענקיות-הענן כשהן רוצות שבב משלהן.
הנוכחות הישראלית: מ-RADLAN ל-Marvell Software Solutions Israel
לחברה יש גם נוכחות ישראלית ותיקה: בפברואר 2003 רכשה את RADLAN Computer Communications תמורת 49.7 מיליון דולר, ובמאי 2007 שולבה זו לתוכה תחת השם Marvell Software Solutions Israel.
פרשת הפטנטים מול קרנגי-מלון
בהיסטוריה שלה נרשם גם אחד מפסקי-הדין הגדולים בתולדות דיני-הפטנטים: חבר-מושבעים בפיטסבורג קבע בדצמבר 2012 שמארוול הפרה בזדון שני פטנטים של אוניברסיטת קרנגי-מלון בטכנולוגיה לשיפור דיוק-קריאה בכונני-דיסק, ופסק לטובת האוניברסיטה 1.17 מיליארד דולר — פסק-הדין השלישי בגודלו בתולדות דיני-הפטנטים נכון לאותה עת. ב-17 בפברואר 2016 הסכימה מארוול לשלם לאוניברסיטה 750 מיליון דולר בפשרה סופית.
📬 הגיליון השבועי של Wiki-AI
פעם בשבוע, ביום ראשון: שלושת הדברים החשובים שקרו בעולם הבינה המלאכותית, בעברית פשוטה, וערכים חדשים באנציקלופדיה. לגיליונות
שאלות נפוצות ❓
מתי נוסדה מארוול טכנולוגיות ועל ידי מי?
ב-1995 בסנטה-קלרה שבקליפורניה, בידי סהט סוטרדג'ה, אשתו ווילי דאי ואחיו פנטס סוטרדג'ה. המוצר הראשון היה ערוץ-קריאה לכונני-דיסק, והלקוחה הראשונה הייתה Seagate.
מה קרה למייסדי מארוול ב-2016?
סהט סוטרדג'ה וווילי דאי הודחו מתפקידי המנכ"ל והנשיאה, אחרי שקרן ההשקעות האקטיביסטית Starboard Value רכשה כ-7% ממניות החברה. מאט מרפי מונה למנכ"ל החדש באותה שנה, ומוביל אותה מאז.
אילו רכישות הפכו את מארוול לשחקן מרכזי בתשתית ה-AI?
בעיקר שתיים: רכישת Avera Semiconductor ב-2019, שהכניסה אותה לתכנון מאיצים ייעודיים ללקוח יחיד, ורכישת Inphi ב-2021, שהביאה איתה את רכיבי הקישוריות האופטית שמחברים בין מדפי-שרתים באשכולות-AI גדולים.
כמה שילמה מארוול לאוניברסיטת קרנגי-מלון בפרשת הפטנטים?
750 מיליון דולר, בהסכם-פשרה שנחתם ב-17 בפברואר 2016 — אחרי שחבר-מושבעים בפיטסבורג פסק ב-2012 לטובת האוניברסיטה 1.17 מיליארד דולר בגין הפרת פטנטים בטכנולוגיית כונני-דיסק.