מפיזיקה באוקספורד לדוקטורט ב-Stanford
ראסל נולד ב-1962 בפורטסמות' שבאנגליה, ולמד בבית-הספר התיכון היוקרתי St Paul's School בלונדון. קיבל תואר ראשון בפיזיקה, בהצטיינות מדרגה-ראשונה, ממכללת Wadham שבאוניברסיטת אוקספורד (1982). ב-1986 עבר לארצות-הברית להשלמת דוקטורט במדעי-המחשב באוניברסיטת סטנפורד, בהנחיית מייקל גנסרת', על עבודה שכותרתה "היסק אנלוגי ואינדוקטיבי" (Analogical and Inductive Reasoning), במימון מלגת-מחקר בריטית מטעם NATO. באותה שנה, 1986, הצטרף לסגל מדעי-המחשב של אוניברסיטת קליפורניה בברקלי — ומכהן שם עד היום כפרופסור-מצטיין, מחזיק קתדרת Smith-Zadeh בהנדסה, ומנהל שני מרכזי-מחקר: המרכז לבינה-מלאכותית-תואמת-אדם ומרכז Kavli לאתיקה, מדע והציבור.
"Artificial Intelligence: A Modern Approach" (מ-1995)
ב-1995 פרסם ראסל, יחד עם פיטר נורוויג, את המהדורה הראשונה של "Artificial Intelligence: A Modern Approach" — ספר שהפך במהירות לטקסט-הלימוד המוביל בתחום הבינה המלאכותית. נכון להיום יצאו ממנו ארבע מהדורות, האחרונה ב-2020; הספר תורגם ל-14 שפות, ולפי אתר-הביוגרפיה הרשמי של ראסל עצמו הוא נלמד ביותר מ-1,500 אוניברסיטאות ב-135 מדינות — היקף-הפצה חריג לספר-לימוד אקדמי בכל תחום שהוא.
בטיחות-AI: מרכז ה-CHAI וה-Human Compatible
ב-2016 ייסד ראסל בברקלי את המרכז לבינה-מלאכותית-תואמת-אדם (Center for Human-Compatible AI), שמוקדש למחקר על עיצוב מערכות-AI שנשארות בשליטת-אדם גם כשיכולותיהן גדלות. ב-2019 פרסם את הספר "Human Compatible: Artificial Intelligence and the Problem of Control", ובו טען שהגישה המקובלת לתכנון-AI — הצבת מטרה קבועה-מראש למערכת — פגומה מיסודה, ויש להחליפה בגישה שבה המערכת נשארת תמיד לא-בטוחה לגבי מה בדיוק אנשים רוצים ממנה. ב-2017 היה שותף ליצירת הסרטון "Slaughterbots", שהתריע מפני כלי-נשק אוטונומיים קטלניים. ב-2021 נשא את הרצאות-Reith היוקרתיות של BBC Radio 4, תחת הכותרת "לחיות עם בינה מלאכותית" — הרצאה שנתית שניתנת בדרך-כלל למדען או הוגה-דעות מוביל בתחומו.
הכרה מקצועית
בין הפרסים שקיבל ראסל לאורך הקריירה: מלגת-החוקרים הנשיאותית של הקרן הלאומית האמריקאית למדע (NSF Presidential Young Investigator Award); פרס Computers and Thought של IJCAI (1995); פרס Mitchell; פרס Feigenbaum של AAAI; פרס Allen Newell של ACM; חברות-Fellow באגודה האמריקאית לבינה מלאכותית, AAAI (1997), ובאגודת-המחשוב, ACM (2003); קתדרת Blaise Pascal בצרפת (2012); אות OBE — קצין מסדר האימפריה הבריטית — מטעם המלוכה הבריטית (2021); פרס-המחקר-המצטיין של IJCAI (2022); וחברות במוסדות המדעיים היוקרתיים ביותר בבריטניה ובארצות-הברית — האקדמיה המלכותית הבריטית למדעים (2025) והאקדמיה הלאומית האמריקאית להנדסה (2025).
תפקידים גלובליים בהווה
מעבר לעבודתו האקדמית, ראסל מכהן כיום כיושב-ראש-שותף של מועצת-הבינה-המלאכותית של הפורום הכלכלי העולמי (World Economic Forum), כיושב-ראש-שותף של קבוצת-המומחים של ה-OECD לעתידי-AI, וכנציג ארצות-הברית בשותפות-הגלובלית-לבינה-מלאכותית (Global Partnership on AI) — שלושה תפקידים שממקמים אותו, לצד עבודתו כחוקר וכמחבר-ספר-הלימוד, גם כאחד הקולות המשפיעים ביותר בעיצוב מדיניות-AI בין-לאומית.