הבעיה: פרי שנשאר על העץ
טבל (Tevel Aerobotics Technologies) נוסדה ב-2017 בידי יניב מאור, והיא פועלת בתחום שנקרא היום בינה מלאכותית פיזית: מערכות שמקבלות החלטות בעולם האמיתי ולא רק על המסך. נקודת המוצא שלה היא מחסור בעובדים. לפי הערכה של ארגון המזון והחקלאות של האו"ם שצוטטה בדיווח על החברה, זמינות הקוטפים במטעים ירדה בכמחצית בעשרים שנה, בזמן שתפוקת הפרי הוכפלה. מאור הסביר שבמטעים המצב קשה יותר מאשר בחממות, משום שעונת הקטיף קצרה והמטעים נמצאים לרוב באזורים מרוחקים, שבהם אין די עובדים מקומיים.
איך זה עובד: רחפנים קשורים לרכב
המערכת נקראת FAR, ראשי תיבות של רובוט אוטונומי מעופף. היא בנויה מרכב קרקעי על גלגלים שנוסע בין שורות העצים, ומכמה רחפנים קטנים הקשורים אליו בכבל שמספק להם חשמל. כל רחפן נושא מצלמה וזרוע אחיזה. אלגוריתמים של ראייה ממוחשבת מבדילים בין פרי לעלים ולענפים, מעריכים את גודלו ואת מידת הבשלות שלו, ומתכננים מסלול טיסה שאינו מתנגש בעץ. אחרי הקטיף מניח הרחפן את הפרי על משטח הרכב, והמערכת יכולה לעבוד גם בלילה, כל עוד הסוללה של הרכב מחזיקה. לפי החברה, הרחפנים מסוגלים לתמרן בשש דרגות חופש, ולכן אותה חומרה מתאימה לעצים ולשיטות גידול שונות.
הגיוסים והמשקיעים
בינואר 2021 גייסה החברה 20 מיליון דולר, בהשתתפות שתי יצרניות ציוד חקלאי גדולות מאסיה, Kubota היפנית ו-Forbon הסינית, לצד קרנות הון סיכון ובהן Maverick Ventures Israel, OurCrowd ו-AgFunder. לפי אותו דיווח, זה היה הסבב השלישי שלה, אחרי סבב A של 10 מיליון דולר ב-2019 וסבב זרעים של 1.4 מיליון דולר ב-2017, ובנוסף קיבלה מענק של 2.5 מיליון דולר מרשות החדשנות. חשוב לציין שהדיווח פורסם באתר ש-AgFunder, מן המשקיעות, היא חברת האם שלו, והוא מציין זאת בעצמו.
מהמעבדה למטע
לפי דיווח מ-2023, הרובוטים של טבל פעלו באירופה מ-2021 ובארצות הברית מ-2022. אסטרטגיית הכניסה לשוק היא שותפות עם יצרני מכונות קטיף: עם S&S Metal Fabrication בנתה החברה מערכת בשם Alpha-Bot, שנועדה לקטיף תפוחים ופירות גלעין בקליפורניה עבור המגדל HMC Farms, ועם Darwin Harvesting Group האיטלקית היא שירתה את קבוצת Rivoira. באותה שנה נבחרה החברה לאחת מעשר הזוכות בתחרות המוצרים החדשים של תערוכת World Ag Expo בקליפורניה. החברה טוענת להפחתה של 20% עד 30% בעלויות הכוללות של המגדל, אך אלה נתונים שמסרה החברה עצמה.
2026: שלב הצמיחה
בספטמבר 2026 תוארה טבל כחברה בשלב סבב C, אחת מ-23 חברות שנבחרו למחזור הראשון של תוכנית ScaleUp House. לפי אותו תיאור, הפלטפורמה שלה קוטפת תפוחים, תפוזים ופירות דקל, והחברה עובדת עם יצרני מיצים, יצרני מזון ויצרני מכונות חקלאיות. לפי הפרופיל, שנכתב במסגרת התוכנית, החברה סיפקה עד אז לשותפים האלה עבודה בהיקף של כ-3 מיליון דולר, נתון שמקורו בחברה. הסיפור של טבל ממחיש את הפער שבין הדגמה מרשימה לעסק רחב: הטכנולוגיה כבר עובדת בשטח, והשאלה הפתוחה היא אם היא זולה ואמינה מספיק כדי להחליף עבודת כפיים בקנה מידה גדול.