G42 נוסדה ב-2018 באבו-דאבי כחברת-אחזקות פרטית בתחומי הבינה המלאכותית ומחשוב-הענן. יושב-הראש שלה הוא השייח' טחנון בן זאיד אל נהיאן, יועץ הביטחון הלאומי של איחוד האמירויות, והמנכ״ל הוא פנג שיאו. נכון ל-2024 מעסיקה הקבוצה כ-25 אלף עובדים והיא מאגדת שורת חברות-בת: Khazna להקמת חוות-שרתים, Presight לניתוח נתונים, M42 לבריאות, Core42 לענן, Space42 לחלל ולתקשורת, ו-CPX לאבטחת-סייבר.
תרומתה הבולטת לתחום היא Jais, מודל-שפה ערבי-אנגלי שהושק באוגוסט 2023 בידי חברת-הבת Inception, בשיתוף אוניברסיטת MBZUAI וחברת השבבים Cerebras. עד אז אומנו כמעט כל מודלי-השפה הגדולים בעיקר על אנגלית, וערבית — שפת-אם של מאות מיליוני אנשים — הייתה מיוצגת בהם בחסר ניכר. Jais נועד לסגור את הפער הזה, והפך לנקודת-ייחוס בפיתוח מודלים לשפות שאינן אנגלית. השותפות עם Cerebras ממחישה גם עיקרון מעשי: מדינה שרוצה מודל בשפתה זקוקה לא רק לנתונים אלא גם לגישה לחומרה שמסוגלת לאמן אותו.
האירוע העסקי המשמעותי ביותר בתולדותיה הוא ההשקעה של מיקרוסופט: 1.5 מיליארד דולר באפריל 2024. במסגרת העסקה הצטרף בראד סמית', נשיא מיקרוסופט, לדירקטוריון G42, והחברה התחייבה להשתמש בפלטפורמת Azure לפיתוח ולהרצה של מודלים. העסקה עוררה דיון בקונגרס האמריקאי בשל קשריה הקודמים של G42 לטכנולוגיה סינית; פנג שיאו הצהיר שהחברה תפסיק להשתמש בציוד של Huawei, ובפברואר 2024 דיווחה שמכרה את החזקותיה בחברות סיניות. מיקרוסופט עדכנה בהמשך את מבנה ההשקעה כדי להגדיל את הפיקוח שלה.
G42 היא מקרה מובהק שבו תשתית בינה מלאכותית היא עניין גיאו-פוליטי ולא רק טכנולוגי: מי שרוצה להקים מרכזי-חישוב גדולים תלוי בגישה לשבבים מתקדמים, והגישה הזו כפופה למדיניות ייצוא אמריקאית. במאי 2025 הוכרז הסכם בין ארצות-הברית לאיחוד האמירויות על הקמת מתחם-AI באמירויות, לצד דיונים על תנאי-גישה לשבבים ועל דרישות אבטחה. נכון ל-2026 הקבוצה היא השחקנית המרכזית בתחום במפרץ, ומודל הפעולה שלה — השקעה ממשלתית בתשתית חישוב אזורית ובמודל בשפה המקומית — חוזר על עצמו גם במדינות אחרות.