HeyGen נוסדה ב-2020 בידי ג'ושוע שו ווויין ליאנג, ומטהּ בלוס-אנג'לס. המוצר שלה יוצר אווטאר מציאותי מתוך תמונות וסרטונים שהמשתמש מעלה, לצד ספרייה של דמויות וקולות מוכנים מראש, והדמות יכולה לדבר טקסט שנכתב לה בשפות רבות.
היכולת שהפכה אותה למוכרת אינה יצירת דמות אלא תרגום. השירות לוקח סרטון קיים של אדם אמיתי, מתרגם את הדיבור לשפה אחרת, משמר את גוון הקול המקורי, ומתאים את תנועות השפתיים לשפה החדשה — כך שנדמה שהדובר מדבר שפה שמעולם לא למד. ההדגמה שהפיצה את השירות הייתה תרגום נאום של נשיא ארגנטינה חבייר מיליי בפורום הכלכלי העולמי ב-2024.
החברה בנתה מנגנוני-בקרה סביב היכולת הזו, מתוך הכרה בכך שהיא זהה טכנית לזיוף-עומק: כדי ליצור אווטאר של אדם מסוים נדרשת הקלטה קולית של הסכמה מפורשת, יחד עם סיסמה מדוברת לאימות זהות, ולצדם מסנן אוטומטי ומודרטורים אנושיים שמסירים תוכן של הטרדה, בריונות והפצת מידע כוזב.
נובמבר 2023 הביא סבב גיוס של 5.6 מיליון דולר מקרן Conviction, וביוני 2024 גייסה 60 מיליון דולר לפי שווי של 500 מיליון דולר, בהשתתפות Conviction, Bond Capital ו-Thrive Capital; באותו מועד דיווחה על יותר מ-40 אלף לקוחות ועל הכנסה שנתית חוזרת של כ-35 מיליון דולר. נכון ל-2026 היא מציגה את עצמה באתר שלה מפורשות גם ככלי ליצירת זיופי-עומק, לצד החלפת פנים ויצירת סרטונים מתמונה — ניסוח חריג בענף, שממחיש עד כמה הגבול בין "אווטאר" ל"זיוף" הוא עניין של הקשר ושל הסכמה, ולא של טכנולוגיה.
ההשלכה המעשית של יכולת התרגום שלה משמעותית במיוחד לשווקים קטנים. עד כה, סרטון הדרכה או שיווק שהופק בשפה אחת חייב הפקה מחדש כדי להגיע לקהל אחר; כלי מהסוג הזה מוריד את העלות הזו לכדי לחיצת כפתור. אותה יכולת עצמה היא גם זו שמאפשרת לייחס לאדם אמיתי דברים שמעולם לא אמר, בשפה שאינו דובר — וזו הסיבה שמנגנוני ההסכמה והאימות אינם פרט שולי במוצר אלא חלק מהותי ממנו.