קומברס (Comverse)

מאפרת לקומברס

שורשי קומברס נמצאים באפרת טכנולוגיות עתידיות, שהקימו בישראל קובי אלכסנדר, בועז משעולי ופרופ׳ יחיעם ימיני. לפי סקירה של שלמה מיטל ממוסד נאמן ההקמה הייתה ב-1982; לפי כתבת גלובס מ-1999 היא הייתה ב-1983. חברת האחזקות האמריקאית קומברס טכנולוג׳י התאגדה בניו יורק באוקטובר 1984, לפי דיווחיה לרשות ניירות הערך האמריקאית. אפרת הישראלית פיתחה את המוצר, וקומברס טכנולוג׳י הייתה חברת האם האמריקאית. קומברס יצאה להנפקה בנאסד״ק ב-1986, וגייסה 6.5 מיליון דולר לפי גלובס.

מה עשתה מערכת התא הקולי

מוצר Trilogue סיפק תיבות קוליות ממוחשבות. בתחילה נמכר בעיקר לארגונים, ובהמשך הועבר לצד מרכזיות של חברות טלפון: המפעיל יכול היה לספק למנויים שירות של השארת הודעות ושליפתן מתוך הרשת. כך המנוי לא נדרש לקנות משיבון נפרד בבית. פעילות החברה התרחבה גם להודעות טקסט ומולטימדיה, לתקשורת מבוססת אינטרנט ולמערכות חיוב. בדוח שלה מ-2012 מתוארות מערכות חיוב מראש ואחרי השימוש, ניהול לקוחות ומערכות לייעול הגישה לאינטרנט בסלולר. אלה היו מוצרים לתשתית של המפעיל, גם כאשר המשתמש הכיר רק את השירות בטלפון שלו.

אבן-הדרך והפריסה העולמית

בכתבת גלובס מ-1999 דווח שלקומברס היה נתח של 42% בשוק התא הקולי לחברות טלפון וסלולר בעולם. לפי הכתבה, היו לחברה יותר מ-300 חברות תקשורת לקוחות, ובהן יותר מ-200 חברות סלולר ו-14 מתוך 20 חברות התקשורת הגדולות בעולם. בדוח מ-2012 דיווחה קומברס שמוצריה ושירותיה שימשו יותר מ-450 ספקי תקשורת ביותר מ-125 מדינות, ובהם רוב מאה מפעילי הסלולר הגדולים בעולם. כך הפכה טכנולוגיה שפותחה בישראל לחלק משירות תקשורת יומיומי בהיקף עולמי. לפי הודעת החברה מ-2015, פתרונותיה הגיעו ליותר משני מיליארד אנשים דרך ספקי תקשורת וארגונים.

המשבר, הפיצול וסיום חברת האחזקות

ב-2006 התגלתה פרשת תיארוך האופציות בדיעבד, וקובי אלכסנדר פרש מתפקידי היו״ר והמנכ״ל. לפי סקירת גלובס, המשבר גרר קשיים בפרסום הדוחות ופגע גם בחברות אחרות בקבוצה. ב-31 באוקטובר 2012 פוצלה חברת התקשורת Comverse, Inc. לחברה ציבורית עצמאית, באמצעות חלוקת מניותיה לבעלי המניות של חברת האם. ב-4 בפברואר 2013 הושלם המיזוג של קומברס טכנולוג׳י לתוך חברה בת של ורינט, וחברת האחזקות חדלה להתקיים כישות נפרדת. חברת התקשורת שפוצלה המשיכה לפעול בנפרד, וכך גם ורינט.

המורשת

המורשת העסקית התפצלה יחד עם הקבוצה. ורינט, שהייתה חלק מקומברס טכנולוג׳י, נעשתה עצמאית במסגרת סיום מבנה האחזקות. פעילות מערכות החיוב של קומברס עברה לאמדוקס: ב-2 ביולי 2015 הודיעו שתי החברות על השלמת מכירת נכסי חטיבת מערכות התמיכה העסקית תמורת כ-273 מיליון דולר. אמדוקס ציינה שהנכסים כללו חיוב מראש ואחרי שימוש ואת מוצרי Kenan, ושהרכישה הרחיבה את בסיס לקוחותיה. פעילות התקשורת שנותרה שינתה את שמה ל-Xura ב-2015, ובמאי 2016 הוסכם על מכירתה לקרן Siris Capital לפי שווי של כ-643 מיליון דולר. השם קומברס מציין אפוא גם חברה היסטורית שהסתיימה וגם טכנולוגיות ולקוחות שעברו לחברות אחרות.