דפני קולר (Daphne Koller)

קולר נולדה ב-27 באוגוסט 1968 בירושלים. הייתה תלמידה מוקדמת יוצאת-דופן — קיבלה תואר ראשון מהאוניברסיטה העברית בירושלים בגיל 17 בלבד (1985), ותואר שני שנה אחר-כך, בגיל 18 (1986). השלימה דוקטורט באוניברסיטת סטנפורד ב-1993 בהנחיית ג'וזף הלפרן, ועברה למחקר-בתר-דוקטורט באוניברסיטת ברקלי (1993-1995) בהנחיית סטיוארט ראסל, לפני שהצטרפה לסגל מדעי-המחשב של סטנפורד ב-1995, שם לימדה עד עזיבתה ב-2016 — עשרים ואחת שנים כמעצבת דור שלם של תלמידי-מחקר בתחום.

מחקרה האקדמי של קולר התמקד בייצוג-ידע, היסק, למידה וקבלת-החלטות, עם דגש על יישומים בראייה-ממוחשבת וביולוגיה חישובית — מבוסס על שיטות בייסיאניות ומודלים גרפיים הסתברותיים. כתבה עם ניר פרידמן את הספר-הייחוס "Probabilistic Graphical Models: Principles and Techniques" (2009) — כרך מקיף שהפך לטקסט-יסוד סטנדרטי בתחום, נלמד באוניברסיטאות ברחבי העולם ומצוטט בעצמו אלפי פעמים. ב-2004 זכתה במלגת MacArthur היוקרתית ("מלגת-הגאונות"), ונבחרה לאקדמיה הלאומית האמריקאית להנדסה (2011) ולאקדמיה הלאומית למדעים (2023).

ב-2012 ייסדה קולר יחד עם אנדרו נג את Coursera, ממובילות פלטפורמות הקורסים-המקוונים בעולם — שימשה מנכ"לית-שותפה ואחר-כך נשיאה. עזבה את Coursera ב-2016 כדי לשמש קצינת-מחשוב-ראשית בחברת Calico (מיזם-האריכות-חיים של גוגל), ומשם, ב-2018, ייסדה את insitro, סטארט-אפ שמשלב למידת-מכונה וגנומיקה כדי לחזות ולבחון טיפולים למחלות. זכתה בפרס ACM למחשוב (2007), נכללה ברשימת Time 100 (2012) וברשימת Time 100 AI (2024). המסלול שלה — ממדעני-מחשב תיאורטית לדמות-מפתח בדמוקרטיזציה של החינוך המקוון, ומשם ליזמית בתחום גילוי-התרופות — משקף דפוס חוזר אצל חוקרי AI בכירים: יכולת לתרגם תובנות תיאורטיות עמוקות לכלים בעלי השפעה ישירה ומיידית על מיליוני אנשים — קריירה שממחישה איך מסלול-אקדמי מבריק לא בהכרח מסתיים בקתדרה, אלא יכול להוביל ליזמות חוזרת ונשנית לאורך עשרות שנים, בתחומים שונים לחלוטין זה מזה.