1984: 25 אלף דולר, עשרה מהנדסים, ובייג'ינג בשם Legend
לנובו הוקמה בבייג'ינג ב-1 בנובמבר 1984, בידי המהנדס ליו טשואן-ג'י (Liu Chuanzhi) וקבוצה של עשרה מהנדסים נוספים, בהשקעה ראשונית של כ-25,000 דולר בלבד ותמיכת האקדמיה הסינית למדעים. החברה, שפעלה תחילה תחת השם Legend, ניסתה כמה כיוונים לפני שמצאה את דרכה — כולל ייבוא-טלוויזיות ומכירת שעונים דיגיטליים — עד שהצליחה עם כרטיס-הרחבה לעיבוד-תווים-סיניים במחשבים, שאיפשר להשתמש בכתב הסיני על כל מחשב. ב-1990 השיקה את מחשביה הממותגים-עצמאית הראשונים, ותוך שנים ספורות הפכה למותג-המחשבים המוביל בשוק הסיני.
2003: המעבר לשם 'Lenovo' לקראת התרחבות גלובלית
ב-2003 שינתה החברה את שמה הבין-לאומי מ-Legend ל-'Lenovo' — שילוב בין 'Le' מהשם הישן ל-'novo' הלטינית (חדש) — כחלק מהכנה להתרחבות מעבר לגבולות סין. המעבר סימן את תחילת השאיפה של החברה להפוך משחקנית מקומית-דומיננטית לחברת-טכנולוגיה גלובלית.
2005 ו-2014: משתי רכישות מ-IBM ועד Motorola Mobility
הצעד שהפך את לנובו לשחקנית עולמית היה רכישת חטיבת-המחשבים-האישיים של IBM ב-2005 — כולל קו מחשבי ThinkPad היוקרתי, שנשאר עד היום קו-הדגל של החברה. ב-2014 השלימה לנובו שתי רכישות משמעותיות נוספות: חטיבת שרתי ה-x86 (System x) של IBM תמורת כ-2.3 מיליארד דולר, ואת יצרנית-הסמארטפונים Motorola Mobility מגוגל. הרכישות האלה הפכו אותה מיצרנית-PC סינית לחברת-טכנולוגיה גלובלית עם נוכחות במחשבים אישיים, שרתי-ארגונים וטלפונים ניידים גם יחד. ב-2013 הפכה לנובו ליצרנית-המחשבים-האישיים הגדולה בעולם, מעמד שהיא מחזיקה בו ברציפות מאז.
יולי 2012: לנובו כאחת משש מייסדות ברית ה-FIDO
ביולי 2012 הייתה לנובו בין שש החברות המייסדות של ברית ה-FIDO, לצד PayPal ו-Infineon Technologies. לפי סיפור שפרסמה החברה עצמה, המהנדס-הבכיר ג'ו פניסי (Joe Pennisi), שעבד על חיישני-טביעת-אצבע במחשבי ThinkPad, הביא את לנובו לברית מיד עם הקמתה ושימש כאחד מארבעת חברי-הדירקטוריון-המייסדים שלה, בתפקיד גזבר — תפקיד שהמשיך למלא שנים רבות אחר כך.
2016: ה-Yoga 910, אחד המחשבים-הניידים הראשונים עם FIDO מובנה
לנובו הייתה גם בין החברות הראשונות שהטמיעו אימות-FIDO בפועל בחומרה: ב-2016 השיקה יחד עם אינטל את מחשב ה-Yoga 910, אחד המחשבים-הניידים הראשונים בעולם עם תמיכה מובנית באימות-FIDO — צעד ישיר מהמעורבות המייסדת שלה בברית ארבע שנים קודם לכן.
לנובו היום: יצרנית-ה-PC הגדולה בעולם נכנסת לעידן מחשבי-ה-AI
נכון ל-2024, לנובו ממשיכה למצב את עצמה בחזית מגמת-הטכנולוגיה העדכנית: היא השיקה דור ראשון של מה שהיא מכנה 'מחשבי-AI' — מחשבים אישיים עם שבבי-עיבוד ייעודיים להרצת מודלים קטנים ישירות על המכשיר, בלי תלות-מלאה בענן. החברה, שנסחרת בבורסת הונג קונג תחת הסימול 0992, ממשיכה להיות ספקית-מפתח בשרשרת-האספקה העולמית של חומרת-מחשוב.