1928: מ-Galvin Manufacturing לרדיו-לרכב
מוטורולה נוסדה ב-25 בספטמבר 1928 בשיקגו, בידי האחים פול ג'ו גלווין (Paul V. Galvin) וג'וזף גלווין, תחת השם Galvin Manufacturing Corporation. מוצרה הראשון היה "מבטל-סוללה" למכשירי-רדיו ביתיים, וב-1930 השיקה את רדיו-הרכב הממותג הראשון שלה — שממנו קיבלה בסופו של דבר את שמה: שילוב בין "Motor" (מכונית) ל-"ola" (צליל, כמו בוויקטרולה). השם הרשמי "Motorola, Inc." אומץ רק ב-1947, כמעט שני עשורים אחרי ההקמה.
1973–1984: הטלפון הסלולרי הראשון
ב-3 באפריל 1973 ביצע מרטין קופר, שכיהן כמנהל-כללי בחטיבת-מערכות-התקשורת של מוטורולה, את שיחת-הטלפון-הסלולרי-הידנית הראשונה בהיסטוריה — ממכשיר-אבטיפוס בשם DynaTAC ששקל כ-1.1 ק"ג ונדרשו לו כעשר שעות-טעינה. השיחה יצאה אל ד"ר ג'ואל אנגל, ראש-המחקר של Bell Labs המתחרה. רק ב-21 בספטמבר 1983 אישר ה-FCC האמריקאי את הדגם המסחרי DynaTAC 8000X, וב-1984 יצא לשוק — הטלפון-הסלולרי-הנייד הראשון שנמכר לציבור הרחב.
Freescale ו-Symbol Technologies: מוטורולה כספקית-שבבים ותשתית
ב-2004 הפרידה מוטורולה את חטיבת-המוליכים-למחצה שלה לחברה עצמאית בשם Freescale Semiconductor, שהונפקה לציבור ב-16 ביולי 2004, נמכרה ב-2006 לקונסורציום בהובלת Blackstone בעסקה של כ-17.6 מיליארד דולר, ולבסוף התמזגה ב-2015 עם NXP Semiconductors — יצרנית-שבבים מרכזית לתעשיית-הרכב ו-IoT היום. ב-2007 רכשה מוטורולה גם את Symbol Technologies, חלוצת-סריקת-הברקוד-הלייזרית ואחת ממייסדות ברית ה-Wi-Fi — עסקה שתיארה מוטורולה עצמה, בהודעתה הרשמית, כרכישה השנייה-בגודלה בתולדותיה.
2011: הפיצול לשתי חברות עצמאיות
ב-4 בינואר 2011 התפצלה מוטורולה לשתי חברות ציבוריות נפרדות: Motorola Solutions, שהמשיכה תחת השם המקורי את פעילות-התקשורת הארגונית והממשלתית — רדיו-תקשורת למשטרה, כבאות ושירותי-חירום — ו-Motorola Mobility, שקיבלה לידיה את עסקי-הסמארטפונים והציוד הצרכני.
מגוגל ללנובו: גורלה של Motorola Mobility
גוגל רכשה את Motorola Mobility באוגוסט 2011 תמורת כ-12.5 מיליארד דולר (40 דולר למניה במזומן) — עסקה שהוצגה כהתחייבות מלאה לאנדרואיד כפלטפורמה פתוחה, ולפי פרשנים רבים נועדה בעיקר להשגת תיק-הפטנטים של מוטורולה. באוקטובר 2014 מכרה גוגל את Motorola Mobility ללנובו הסינית בכ-2.91 מיליארד דולר, במזומן, מניות-לנובו ושטר-חוב — עסקה שהפכה את לנובו ליצרנית-הסמארטפונים השלישית-בגודלה בעולם באותה עת, לפי דיווחיה.