Nuance Communications — חלוצת זיהוי-דיבור מסחרי, נרכשה ע"י מיקרוסופט
הגדרה
Nuance Communications הייתה חברת תוכנה אמריקאית שהובילה עשרות שנים את זיהוי-הדיבור המסחרי, ונרכשה בידי מיקרוסופט ב-2022 תמורת 19.7 מיליארד דולר.
שורשי הטכנולוגיה: קורצווייל, SRI והאיחוד ל-Nuance
Nuance Communications, שמטהּ היה בברלינגטון שבמסצ'וסטס, היא אחת החברות הוותיקות ביותר בקטגוריה הזו — ותולדותיה הן למעשה תולדות זיהוי-הדיבור המסחרי. שורשיה מגיעים לשתי מסורות נפרדות: מצד אחד החברה שהקים ריי קורצווייל ב-1974, שפיתחה את מערכת זיהוי-התווים הראשונה שקראה כל גופן ונמכרה ל-Xerox ב-1980; ומצד שני מחקר זיהוי-הדיבור שנעשה במכון SRI. הישות המשפטית הנוכחית נוסדה ב-1992 בשם Visioneer, הפכה ל-ScanSoft, ומיזגה לתוכה ב-2005 את המתחרה שנשאה את השם Nuance — ואימצה אותו.
פריצות-דרך מסחריות מוקדמות
המוצרים שלה היו בשימוש יומיומי הרבה לפני שהמונח "בינה מלאכותית" נכנס לשיח הציבורי. כבר ב-1996 השתמש בית ההשקעות Charles Schwab בטכנולוגיה שלה כדי לאפשר ללקוחות לקבל שערי מניות בטלפון, וב-1997 נבנתה עבור UPS מערכת הדו-שיח הקולי המסחרית הראשונה בקנה-מידה גדול. משפחת Dragon, שהגיעה אליה דרך רכישת נכסי Lernout & Hauspie ב-2001, הפכה לתקן בהכתבה ממוחשבת.
המיקוד האחרון: תיעוד רפואי
התחום שבו התמקדה בשנותיה האחרונות הוא תיעוד רפואי: מערכות שמאזינות לשיחת הרופא עם המטופל וממלאות מהן את הרשומה הרפואית, במקום שהרופא יקליד אותה בעצמו. התחום הזה נקרא היום תיעוד רפואי אוטומטי בזמן הביקור (Ambient AI Scribe), והשינוי מאז ימי ההכתבה הוא שהרופא אינו מכתיב עוד למכונה מה לרשום — הוא משוחח עם המטופל, והתוכנה מסיקה מן השיחה מה צריך להיכנס לרשומה.
רכישת מיקרוסופט: 19.7 מיליארד דולר
באפריל 2021 הודיעה מיקרוסופט על רכישתה בעסקת מזומן של 19.7 מיליארד דולר, כולל חוב — 56 דולר למניה — והעסקה הושלמה במרץ 2022. באותה עת זו הייתה הרכישה השנייה בגודלה בתולדות מיקרוסופט, אחרי רכישת LinkedIn ב-2016. Nuance העסיקה אז יותר מ-6,500 עובדים.
מה הרכישה מלמדת: נוכחות, לא מודל
הרכישה מסבירה חלק ניכר מהאסטרטגיה של מיקרוסופט בבריאות: היא לא קנתה מודל, אלא נוכחות. מוצרי Nuance כבר היו מותקנים ברוב בתי החולים הגדולים בארצות-הברית, והדרך המהירה ביותר להכניס לשם יכולות של מודלי שפה חדשים הייתה לרכוש את מי שכבר נמצא בפנים. זו גם התזכורת המועילה ביותר שהחברה הזו מספקת: זיהוי דיבור אינו טכנולוגיה חדשה שנולדה עם מודלי השפה, אלא תחום מסחרי בן עשרות שנים, שמודלי השפה שיפרו — ולא המציאו.
📬 הגיליון השבועי של Wiki-AI
פעם בשבוע, ביום ראשון: שלושת הדברים החשובים שקרו בעולם הבינה המלאכותית, בעברית פשוטה, וערכים חדשים באנציקלופדיה. לגיליונות
שאלות נפוצות ❓
מתי ובכמה רכשה מיקרוסופט את Nuance Communications?
מיקרוסופט הודיעה על הרכישה באפריל 2021 — עסקת מזומן של 19.7 מיליארד דולר כולל חוב, לפי 56 דולר למניה. העסקה הושלמה במרץ 2022, אז זו הייתה הרכישה השנייה בגודלה בתולדות מיקרוסופט, אחרי LinkedIn ב-2016.
מי עומד בשורשי הטכנולוגיה של Nuance?
שתי מסורות נפרדות: החברה שהקים ריי קורצווייל ב-1974 לזיהוי-תווים ממוחשב (שנמכרה ל-Xerox ב-1980), ומחקר זיהוי-הדיבור שנעשה במכון SRI. הישות המשפטית הנוכחית נוסדה ב-1992 כ-Visioneer, ואימצה את השם Nuance רק ב-2005, אחרי מיזוג עם חברה שנשאה אותו.
מתי נעשה שימוש מסחרי מוקדם בטכנולוגיית הדיבור של Nuance?
כבר ב-1996, כשבית ההשקעות Charles Schwab השתמש בה כדי לאפשר ללקוחות לקבל שערי מניות בטלפון. שנה אחר-כך, ב-1997, נבנתה עבור UPS מערכת הדו-שיח הקולי המסחרית הראשונה בקנה-מידה גדול.
כמה עובדים העסיקה Nuance בזמן רכישתה בידי מיקרוסופט?
יותר מ-6,500 עובדים, נכון לתקופת השלמת העסקה במרץ 2022.