סם אלטמן (Sam Altman)

אלטמן נולד ב-22 באפריל 1985 בשיקגו. למד מדעי-מחשב באוניברסיטת סטנפורד במשך שנתיים, ונשר ב-2005 כדי לייסד את Loopt, אפליקציית-רשת-חברתית מבוססת-מיקום, בגיל 19 בלבד. גייס למעלה מ-30 מיליון דולר במימון-סיכון עבור Loopt, שנרכשה ב-2012 על ידי Green Dot Corporation תמורת 43.4 מיליון דולר. ב-2011 הצטרף כשותף למאיצת-הסטארטאפים Y Combinator, והפך לנשיאהּ בפברואר 2014 (במקום מייסדהּ פול גרהם) — עזב את התפקיד במרץ 2019 כדי להתמקד ב-OpenAI במלואו.

אלטמן היה ממייסדי-השותפים של OpenAI ב-2015, כארגון מחקר ללא-מטרות-רווח, והפך למנכ"ל שלה ב-2019. הוביל את החברה דרך השקת ChatGPT בנובמבר 2022 — נקודת-מפנה תודעתית: כלי-AI שיחתי שהגיע למאה מיליון משתמשים תוך חודשים ספורים, והפך AI מנושא-מומחים לשיחה יומיומית אצל הציבור הרחב. תחת הנהגתו עברה OpenAI ממבנה של עמותת-מחקר טהורה למבנה "רווח-מוגבל" מורכב שמאפשר גיוסי-הון ענקיים ממשקיעים כמו מיקרוסופט, תוך שהיא שומרת (רשמית) על שליחות-היסוד שלה — מבנה שעורר מחלוקת פנימית וציבורית לא-מעטה.

ב-17 בנובמבר 2023 פיטר דירקטוריון OpenAI את אלטמן, בהצהרה ש"לא היה עקבי-בכנות" מולו. ב-20 בנובמבר הודיעה מיקרוסופט שאלטמן יצטרף אליה, ובאותו יום חתמו למעלה מ-700 מעובדי OpenAI (כמעט כל החברה) על מכתב-פומבי שאיים בהתפטרות-המונית אם הדירקטוריון לא יתפטר ויחזיר את אלטמן. ב-21 בנובמבר חזר אלטמן לתפקידו, יחד עם שותפו גרג ברוקמן, תחת דירקטוריון מחודש. מעבר ל-OpenAI, ייסד ב-2019 את Worldcoin (כיום World) יחד עם אלכס בלאניה — מיזם-קריפטו ואימות-זהות מבוסס-סריקת-קשתית-העין, ומשמש יו"ר חברת Helion Energy לאנרגיית-היתוך-גרעיני. השקיע ביותר מ-400 חברות, והפך למיליארדר עם שווי-נכסים של כ-2 מיליארד דולר נכון למרץ 2024. נישא לאוליבר מולהרין בינואר 2024, ולהם בן שנולד ב-2025 באמצעות פונדקאות. משבר-הפיטורים של נובמבר 2023 נחשב לאחד המשברים התאגידיים הדרמטיים ביותר בתולדות עמק-הסיליקון — ארבעה ימים שבהם עתיד אחת מחברות ה-AI המשפיעות בעולם היה תלוי-על-בלימה.