שמעון אולמן (Shimon Ullman)

אולמן נולד ב-28 בינואר 1948 בירושלים, והשלים דוקטורט ב-MIT (מכון הטכנולוגיה של מסצ'וסטס) ב-1977 בהנחיית דיוויד מאר, מהדמויות המשפיעות ביותר בהיסטוריה של מדעי-הראייה החישובית — עבודת-הדוקטורט שלו, "פרשנות של תנועה חזותית" (The Interpretation of Visual Motion), עסקה באופן שבו מערכת-ראייה מסיקה מבנה תלת-ממדי מתוך רצף-תמונות נע. אולמן משמש פרופסור למדעי-המחשב במכון ויצמן למדע בישראל, ושימש בעבר גם ראש המחלקה למדעי-המחשב ומתמטיקה-שימושית של המוסד.

אולמן פיתח, יחד עם כריסטוף קוך, את רעיון "מפת-הבולטות" (saliency map) החזותית במערכת-הראייה של יונקים — מודל חישובי משפיע המסביר איך מערכת-ראייה ביולוגית או מלאכותית בוחרת להיכן לכוון תשומת-לב סלקטיבית-מרחבית, רעיון שהפך מאז לאבן-יסוד בהבנת מנגנוני-קשב גם ברשתות-נוירונים מלאכותיות. חיבר גם את הספר "High-Level Vision: Object Recognition and Visual Cognition", ותרם תרומות-מפתח בזיהוי-פנים וזיהוי-אובייקטים. מחקרו המשיך לעסוק בשאלה איך ראייה גבוהה-רמה (זיהוי, פרשנות) בונה על עיבוד-ראייה נמוך-רמה — נושא מרכזי גם בראייה-ממוחשבת מודרנית.

בין תלמידיו-לשעבר: אמנון שעשוע (מייסד Mobileye), דמטרי טרזופולוס ודניאל האטנלוכר — כולם הפכו לחוקרים משפיעים בזכות-עצמם. אולמן היה גם ממייסדי-השותפים של חברת Orbotech. זכה בפרס רומלהארט לתרומה תיאורטית למדעי-הקוגניציה (2008), בפרס EMET למדעי-המחשב (2014), בפרס ישראל למתמטיקה ומדעי-המחשב (2015), ובפרס עזריאל רוזנפלד להישג-חיים (2019) — שימש גם חבר במועצה להשכלה גבוהה בישראל. הקו המחבר בין מחקרו התיאורטי-מוקדם (איך ראייה עובדת אצל בני-אדם) לבין תרומתו המאוחרת יותר (איך לבנות ראייה-ממוחשבת מלאכותית) הוא בדיוק מה שהפך אותו לדמות-גישור בין נוירומדע-ראייה לבין הנדסת-AI מעשית — תבנית שחוזרת אצל כמה מהחוקרים המשפיעים ביותר בתחום — הבנה עמוקה של איך ראייה עובדת אצל יונקים הפכה שוב ושוב לתשתית-רעיונית לאלגוריתמים מלאכותיים מוצלחים, לא רק אצל אולמן עצמו — קשר בין ביולוגיה להנדסה שממשיך לייצר תובנות מעשיות עד היום.