Thinking Machines Lab נוסדה בפברואר 2025 בסן-פרנסיסקו בידי מירה מוראטי, שכיהנה עד סוף 2024 כסמנכ״לית-הטכנולוגיה של OpenAI. סביבה התקבצה שורה של בכירים לשעבר מאותה חברה: ג'ון שולמן, ממייסדי OpenAI, מכהן כמדען-ראשי; לצידו ברט זוף, סגן-נשיא-מחקר לשעבר, וליליאן ונג, סגנית-נשיא לשעבר. נכון ל-2026 מעסיקה המעבדה כמאה עובדים — צוות קטן במונחי התעשייה, ומורכב כמעט כולו מחוקרים ותיקים ולא ממערך-מכירות.
הגיוס הראשון שלה הפך לאחד המדוברים בתחום: עד יולי 2025 השלימה סבב מוקדם בהובלת Andreessen Horowitz שבו גייסה 2 מיליארד דולר לפי שווי של 12 מיליארד דולר — עוד לפני שהציגה מוצר כלשהו. בין המשקיעים NVIDIA, AMD, Cisco ו-Jane Street. ממשלת אלבניה השקיעה בה 10 מיליון דולר, בצעד שחייב תיקון לתקציב המדינה לשנת 2025.
המוצר הראשון, Tinker, הוכרז ב-1 באוקטובר 2025: ממשק-תכנות (API) לכוונון-עדין של מודלי-שפה, כלומר כלי שמאפשר למפתח להתאים מודל קיים למשימה שלו במקום לאמן מודל חדש מאפס. ב-15 ביולי 2026 שחררה החברה את Inkling, מודל-שפה פתוח-משקל בן 975 מיליארד פרמטרים ברישיון Apache, ובסוף אותו חודש את Inkling Small — 276 מיליארד פרמטרים בביצועים דומים. שני המודלים ניתנים להורדה ולהרצה מקומית, בשונה ממודלי-הדגל של OpenAI, שזמינים רק כשירות מרוחק.
במרץ 2026 הכריזה על שותפות אסטרטגית עם NVIDIA, שכללה הסכם רב-שנתי לאספקת קיבולת-חישוב בהיקף של ג'יגה-ואט אחד. Thinking Machines Lab היא הדוגמה המובהקת לגל מעבדות-החזית שקמו בשנים האחרונות מתוך צוותי-הליבה של מעבדות ותיקות, ומגייסות סכומי-עתק על בסיס מוניטין מחקרי עוד לפני שיש להן מוצר. השילוב בין כלי-כוונון מסחרי לבין מודלים פתוחי-משקל ממצב אותה בין הגישה הסגורה של OpenAI לבין הפתיחות של Mistral AI ושל המעבדות הסיניות. עבור קורא שמנסה למפות את השוק, החברה ממחישה כמה מהר יכולה מעבדה חדשה להגיע לחזית: פחות משנה וחצי חלפו בין ההקמה לבין שחרור מודל בסדר-גודל של מאות מיליארדי פרמטרים.