כרומטיס (Chromatis Networks)

חברת תקשורת אופטית

כרומטיס נטוורקס הוקמה ב-1997 בהובלת רפי גדרון ואורני פטרושקה, אחרי מכירת חברת סקורפיו שבה פעלו קודם לכן. בתחקיר מאוחר יותר של גלובס נמנו גם יאיר אורן ויוסי שוסמן עם היזמים. לחברה היו משרדים בארצות הברית ומרכז פיתוח בפתח תקווה. היא פיתחה ציוד לרשתות תקשורת עירוניות, המחברות בין לקוחות עסקיים ובין תשתית התקשורת. קרן JVP, בהובלת אראל מרגלית, הייתה ממשקיעיה. כרומטיס ניסתה לתת מענה לצמיחת תעבורת המידע באמצעות ניצול של סיבים אופטיים וציוד המיועד לרשתות שמשרתות אזור עירוני.

מה נועד לעשות Metropolis

מוצר Metropolis נועד לשלב שירותי נתונים, קול ווידאו ברשת מטרופולינית ולהעביר אותם במערכת המבוססת על ריבוב אורכי גל, WDM. בשיטה זו אותות באורכי גל שונים יכולים לעבור באותו סיב. בדוח לוסנט לשנת 2000 תואר המוצר כפתרון שאמור לשפר את העלות, היעילות, הקיבולת והניהול של רשתות מרובות שירותים. מתוך מחיר רכישה של כ-4.76 מיליארד דולר שנרשם בדוח, יוחסו 428 מיליון דולר לפיתוח שטרם הושלם, הדור הראשון של Metropolis, וכ-4.2 מיליארד דולר נרשמו כמוניטין. לוסנט העריכה שהכנסות המוצר יגיעו ל-375 מיליון דולר ב-2001 ולמיליארד דולר ב-2002; בעת הרכישה המוצר עדיין לא נמכר ללקוחות.

ההכרזה והשלמת העסקה

ב-31 במאי 2000 הוכרזה רכישת כרומטיס בידי לוסנט. גלובס דיווח שלוסנט תקצה מניות בשווי כ-4.5 מיליארד דולר עבור המניות שלא היו בידיה; הכללת ההחזקה הקודמת של לוסנט ונצ׳רס שיקפה שווי חברה של כ-4.8 מיליארד דולר. בדוח השנתי של לוסנט נרשם מחיר רכישה של כ-4.76 מיליארד דולר במניות ובאופציות. כל הסכומים הם שווי מניות במועדים ובהגדרות שונים, ולא תשלום במזומן. בדוח השנתי של לוסנט נכתב שהרכישה הושלמה ב-28 ביוני 2000. משום שהתמורה הייתה במניות לוסנט, ערך החזקותיהם של מי שקיבלו אותן הושפע לאחר מכן ממחיר המניה.

אבן הדרך והסגירה

בעת ההכרזה הייתה זו הרכישה הגדולה ביותר של חברה ישראלית עד אז. בחודשים שלאחר מכן ירדה מניית לוסנט בחדות, ובמהלך 2001 התקשתה כרומטיס למכור את מערכותיה: במאי 2001 הודיעה ההנהלה לעובדים על קיצוץ בהטבות, וביולי פוטרו 20 עובדים. בסוף אוגוסט 2001, כ-15 חודשים אחרי ההכרזה, סגרה לוסנט את כרומטיס במסגרת תוכנית ההבראה שלה, הפסיקה את קו המוצרים Metropolis MSX שפותח בה ופיטרה כ-150 עובדים, רובם במרכז הפיתוח בפתח תקווה. בדוח השנתי לשנת 2001 רשמה לוסנט מחיקה של כ-3.7 מיליארד דולר של מוניטין ונכסים בלתי מוחשיים בעקבות הפסקת סל המוצרים של כרומטיס.

המורשת

כרומטיס אינה קיימת עוד כחברה עצמאית, והקניין הרוחני שלה נשאר בידי לוסנט. מאחר שהתמורה שולמה במניות, ירידת מניית לוסנט שחקה את ערך העסקה עבור המייסדים, המשקיעים והעובדים: לפי גלובס, קרן JVP חילקה את מניות לוסנט שקיבלה רק בפברואר 2001, לאחר ששוויין ירד בעשרות אחוזים, ואופציות רבות של עובדים איבדו את ערכן, אף שרוב העובדים הספיקו לממש חלק מהן. כרומטיס נזכרת כדוגמה לשווי גבוה שנקבע בתקופת בועת הטכנולוגיה לחברה שמוצרה טרם נמכר, ולפער בין סכום ההכרזה לבין התוצאה העסקית. נשיא מעבדות בל, ג׳אונג קים, אמר לגלובס ב-2009: "כרומטיס היא דוגמא לדבר לא נכון שלוסנט עשתה".