אהוד שפירא (Ehud Shapiro)

שפירא נולד ב-1955 בירושלים, למד מתמטיקה ופילוסופיה באוניברסיטת תל אביב (תואר ראשון, 1979), והשלים דוקטורט באוניברסיטת ייל ב-1982 בהנחיית דנה אנגלוין, בעבודה שכותרתה "ניפוי-תוכניות אלגוריתמי". הצטרף למכון ויצמן למדע כעמית-בתר-דוקטורט ב-1982, ומשמש כיום פרופסור אמריטוס למדעי-המחשב וביולוגיה שם, וגם פרופסור-אורח בבית-הספר לכלכלה של לונדון (LSE).

במהלך ביקור-מחקר במכון ICOT היפני ב-1982 פיתח שפירא את Concurrent Prolog (הדוח שתיאר אותה פורסם בפברואר 1983) — שפת-תכנות חדשנית ששילבה תכנות-לוגי עם תכנות-מקבילי, והשפיעה ישירות על פרויקט "הדור החמישי" היפני השאפתני. הניח גם את היסודות התיאורטיים לתכנות-לוגי-אינדוקטיבי, ובנה את המימוש הראשון שלו — Model Inference System, תוכנית-Prolog שהסיקה תוכניות-לוגיות מתוך דוגמאות חיוביות ושליליות. חיבר, יחד עם ליאון סטרלינג, את ספר-הלימוד "The Art of Prolog" (1986).

בהמשך פנה שפירא לתחום חדש לגמרי — מחשבים מולקולריים מבוססי-DNA, ופיתח את חזון "הרופא-בתא": התקן ביו-מולקולרי שיכול לאבחן מחלה ולהגיב אליה ברמה התאית, בתוך הגוף החי עצמו. ב-2001 בנה צוותו התקן-מחשוב-מולקולרי שנרשם בספר-השיאים של גינס כהתקן-המחשוב-הביולוגי הקטן בעולם — מכונה עשויה מולקולות-DNA ואנזימים שיכולה, עקרונית, לפעול בתוך תא חי ולזהות סימנים ביוכימיים למחלה. מעבר למחקר, ייסד ב-1993 את חברת Ubique, שפיתחה תוכנת "מקומות-וירטואליים" מוקדמת עם הודעות-מיידיות ושיחה קולית-דרך-האינטרנט — נמכרה ל-AOL ב-1995 תמורת 14.5 מיליון דולר, ואחר-כך ל-IBM ב-1998. שפירא ייסד גם את המפלגה הפוליטית "דמוקרטית" ב-2020, ולמרבה ההפתעה גם להקת "בה רוק". זכה בשתי מענקי-מחקר מתקדמים מהמועצה האירופית-למחקר (ERC), הכרה יוקרתית לחוקר ותיק שממשיך לפרוץ לתחומים חדשים לגמרי לאורך הקריירה. המעבר בין תכנות-לוגי, למידת-מכונה סמלית, מחשוב-DNA וטכנולוגיה פוליטית ממחיש קריירה יוצאת-דופן ברוחב-היריעה שלה, גם ביחס לסטנדרטים הגבוהים של מדעני-מחשב ישראלים בולטים אחרים — נדירה בכך שכל תחום חדש שאליו פנה זכה לתרומה מדעית ממשית ולא רק לניסיון חולף.