שלושה מייסדים, שניים מהם כבר הכירו זה את זה
מאחורי Mentee Robotics עומדים שלושה חוקרים ישראלים: פרופ' אמנון שעשוע, יזם-סדרתי (Mobileye, OrCam, AI21 Labs ועוד) ומייסד Mentee, ששימש כיו"ר החברה; פרופ' שי שלו-שוורץ, ששיתף פעולה עם שעשוע כבר בעבר ב-Mobileye וב-AI21 Labs; ופרופ' ליאור וולף, חוקר בכיר בתחומי הראייה-הממוחשבת והלמידה-העמוקה באוניברסיטת תל אביב, ששימש מנכ"ל החברה. הצוות המייסד, אם כן, לא היה שלושה יזמים בפעם-ראשונה שנפגשו כדי להקים חברה, אלא צוות שחלקו הכיר קודם, בהקשר עסקי-מדעי אחר לגמרי.
MenteeBot: רובוט שלומד ממנטור, לא רק מתכנות
המוצר של Mentee, שנקרא MenteeBot, הוא רובוט הומנואידי (בעל צורת-גוף אנושית) שנועד לבצע משימות פיזיות באופן עצמאי. ההבדל המרכזי מגישות רבות אחרות בתחום הוא ארכיטקטורת ה-AI: במקום להסתמך בעיקר על הפעלה-מרחוק אנושית (teleoperation) בזמן אמת, הרובוט מתוכנן ללמוד ממספר קטן של הדגמות אנושיות ('מנטורינג', בהשראת שם החברה) כיצד לבצע משימה, ואז לחזור עליה ולהתאים אותה בעצמו לתנאים חדשים. גישה כזו, אם תצליח בקנה-מידה מסחרי, אמורה להוזיל משמעותית את עלות ההטמעה של רובוטים הומנואידיים בסביבות עבודה חדשות.
העסקה: 900 מיליון דולר, מזומן ומניות
ב-6 בינואר 2026 חתמו Mobileye ו-Mentee Robotics על הסכם רכישה מחייב בהיקף כולל של כ-900 מיליון דולר — כ-612 מיליון דולר במזומן, בתוספת עד כ-26.2 מיליון מניות Class A של Mobileye (בכפוף להתאמות). מבנה תשלום כזה, המשלב מזומן ומניות, נפוץ ברכישות בהיקף גדול: הוא מפחית את הנטל התזרימי המיידי על הרוכשת, ובמקביל נותן לבעלי המניות הנמכרת חלק בהצלחה העתידית (או בסיכון) של החברה הרוכשת. פרופ' שעשוע, שכיהן אז כנשיא ומנכ"ל Mobileye ובמקביל היה יו"ר ובעל-מניות משמעותי ב-Mentee, פרש במפורש מהצבעת דירקטוריון Mobileye על העסקה, בשל ניגוד-העניינים המובנה בעמדתו.
מ'הוסכם' ל'נסגר': השלמת העסקה
לפי ההודעה הרשמית של Mobileye, האישור התקבל בדירקטוריונים של שתי החברות והצדדים חתמו על הסכם מחייב, אבל נכון להודעה עצמה העסקה טרם נסגרה בפועל — צפי הסגירה שהוצג היה רבעון ראשון של 2026. בפועל נסגרה העסקה מהר מהצפוי: בתחילת פברואר 2026 דווח, על סמך דיווח של Mobileye לרשות ניירות-הערך האמריקאית, שהרכישה הושלמה ושהמניות הונפקו, וביולי 2026 תיאר כלכליסט את הרכישה כעסקה שהושלמה בינואר. המקורות נוקבים בסוף ינואר או בתחילת פברואר כמועד הסגירה המדויק. ההבחנה בין 'הוסכם על רכישה' ל'רכישה שנסגרה' נשארת חשובה: בעסקאות ציבוריות בהיקף כזה, האישור הרגולטורי והמעבר המשפטי של הבעלות יכולים לקחת חודשים — כאן זה לקח שבועות ספורים.
'Mobileye 3.0': מנהיגה-אוטונומית לרובוטיקה פיזית
ההודעה הרשמית על העסקה תיארה אותה כ'תחילתו של פרק חדש' עבור Mobileye — לא רק רכישה נקודתית, אלא הרחבה מוצהרת של תחום הפעילות שלה מנהיגה-אוטונומית של כלי-רכב לתחום רחב יותר של 'בינה מלאכותית פיזית' (Physical AI), הכולל גם רובוטיקה הומנואידית. לפי לוח-הזמנים שהוצג בהודעה, פריסות ניסיוניות (proof of concept) של הרובוט מתוכננות במהלך 2026, וייצור-סדרתי ומסחור מלא מתוכננים רק ל-2028 — טווח-זמן שמזכיר שגם בעסקה בהיקף של כמעט מיליארד דולר, המרחק בין 'רובוט שעובד במעבדה' ל'מוצר שנמכר בהיקף מסחרי' עדיין נמדד בשנים.