Niantic Spatial — חברת ה-AI שנולדה מ-Pokémon Go וממפה את העולם בשביל רובוטים

מ-Pokémon Go לחברת AI

Niantic Spatial נולדה מפיצול. Niantic, החברה שפיתחה את Pokémon Go, קמה ב-2010 כמיזם פנימי בגוגל. ב-12 במרץ 2025 הודיעה שהיא מוכרת את חטיבת המשחקים שלה, כולל Pokémon Go, לחברת Scopely, שבבעלות קבוצת Savvy Games הסעודית, תמורת 3.5 מיליארד דולר. העסקה הושלמה ב-29 במאי 2025, ומה שנשאר, הטכנולוגיה של מיפוי ומציאות רבודה, הפך לחברה חדשה: Niantic Spatial. לפי ויקיפדיה, החברה קיבלה הון התחלתי של 250 מיליון דולר, 200 מיליון מהקופה של Niantic ו-50 מיליון מ-Scopely, וכל המשקיעים המקוריים נשארו בעלי מניות. בראשה עמד ג'ון הנקי, מנכ"ל Niantic, ולצדו בריאן מקלנדון כמנהל הטכנולוגיה הראשי. השניים ייסדו בעבר את Keyhole, החברה שהטכנולוגיה שלה הפכה לבסיס של Google Earth ו-Google Maps. בפוסט בלינקדאין על הפיצול כתב הנקי שיש צורך בסוג חדש של מפה, שיהפוך את העולם למובן למכונות, ממשקפיים חכמים ועד רובוטים דמויי אדם. החברה שמרה גם שני משחקים, Ingress ו-Peridot.

מודל גיאו-מרחבי גדול

הרעיון המרכזי של החברה הוצג עוד לפני הפיצול. בנובמבר 2024 תיארה Niantic את התוכנית לבנות "מודל גיאו-מרחבי גדול" (Large Geospatial Model), מקבילה למודלי השפה הגדולים: במקום טקסט מהאינטרנט, הוא לומד ממיליארדי תמונות שכל אחת מהן מעוגנת למיקום מדויק על פני כדור הארץ. לפי Niantic בנובמבר 2024, במסגרת מערכת המיקום החזותי שלה (VPS) אומנו עד אז יותר מ-50 מיליון רשתות נוירונים קטנות, שכל אחת ממפה מקום מסוים, ויחד היו בהן יותר מ-150 טריליון פרמטרים. הן פעלו ביותר ממיליון מקומות. מערכת המיקום החזותי מזהה איפה המצלמה נמצאת ולאן היא מכוונת לפי מה שהיא רואה, ולא לפי לוויינים, ולפי Niantic היא מגיעה לדיוק של סנטימטרים. באתר שלה מתארת החברה את עצמה כמי שבונה מודלי יסוד של העולם האמיתי בשביל בינה מלאכותית פיזית, כלומר מכונות שפועלות בעולם. החברה מציעה כלים לבניית תאומים דיגיטליים של אזורים, למיקום של מכונות, ולשאילת שאלות על מה שנמצא במרחב. היא גם ממשיכה לפתח את SPZ, פורמט קבצים פתוח לסצנות תלת-ממדיות בטכניקת גאוסיאן ספלאטינג, ש-Niantic פרסמה ב-2024, לפני הפיצול.

מאיפה הגיעו הנתונים

הנכס הגדול של החברה הוא הנתונים. לפי MIT Technology Review, Niantic Spatial אימנה את המודל שלה על 30 מיליארד תמונות מסביבות עירוניות, שנאספו משחקני Pokémon Go ו-Ingress, ובעיקר סביב מקומות שהמשחקים עודדו לבקר בהם. בהודעת ההשקה שלה, במאי 2025, כתבה החברה שהמודל נשען על יותר מ-30 מיליארד תמונות ממיליוני מקומות בעולם. Niantic הדגישה עוד ב-2024 שהסריקה במשחקים היא רשות, שהשחקן צריך להגיע למקום ציבורי ולבחור לסרוק אותו, ושעצם ההליכה והמשחק לא מאמנים מודל AI. ביוני 2026 חזרה השאלה הזאת לכותרות: לפי הגרדיאן, בעקבות דיווח של העיתון ההולנדי Trouw, הסריקות מ-Pokémon Go שימשו לאימון מודלי היסוד של החברה, ובדצמבר 2025 הודיעה החברה על שיתוף פעולה עם Vantor, שמפתחת ניווט לרחפנים, גם לצבאות, באזורים שבהם אין GPS. שתי החברות אמרו לגרדיאן שהסריקות לא נמסרו ל-Vantor. לפי הגרדיאן, דובר מטעם Niantic Spatial אמר שהסריקות נמסרו מרצון בידי שחקנים שבחרו להפעיל את האפשרות, ול-Game Developer מסרה החברה שמאז המעבר של Pokémon Go ל-Scopely, נתוני המשחק כבר לא מועברים אליה.

רובוטים, רחפנים ומפה לאומית

Niantic Spatial פונה לשוק העסקי, ולא לשחקנים. במרץ 2026 הודיעה החברה, ו-MIT Technology Review דיווח, על שיתוף פעולה עם Coco Robotics, שמפעילה כ-1,000 רובוטי משלוחים בערים כמו לוס אנג'לס, שיקגו, מיאמי והלסינקי. הבעיה שהיא פותרת היא ה-GPS, שמתבלבל בין גורדי שחקים. לפי הכתבה, הרובוטים של Coco ישתמשו במודל כדי לזהות את מיקומם לפי מה שהמצלמות שלהם רואות. הנקי אמר לכתבה שלגרום לפיקאצ'ו לרוץ באופן מציאותי ולגרום לרובוט לנוע בבטחה בעולם הם בעצם אותה בעיה. ב-2025 הודיעה Snap, החברה שמאחורי Snapchat, על שותפות רב-שנתית עם החברה, שכללה גם השקעה בסכום שלא פורסם. בספטמבר 2026 חתמה Niantic Spatial על מזכר הבנות עם רשות המקרקעין של סינגפור, כדי לבדוק אם אפשר לבנות מערכת מיקום חזותי לכל המדינה, מתוך נתוני המיפוי הלאומיים.

2026: מנכ"לית חדשה ופחות משחקים

ב-30 במרץ 2026 החליפה את הנקי בתפקיד המנכ"ל אינהי צ'ו סו, לשעבר נשיאת DocuSign, שעבדה יותר מ-20 שנה ב-IBM. הנקי עבר לתפקיד יו"ר פעיל. במכתב לעובדים כתב שהוא מאמין שבינה מלאכותית פיזית תמלא תפקיד עצום בכלכלה העולמית, אבל גם שיש בשוק גל של הייפ ושל ציפיות ושוויים מנופחים, ושרק חברות שיבנו עסק בר-קיימא ישרדו אותו. במקביל החברה מתרחקת מהמשחקים: באפריל 2026 הודיעה על סגירת משחק המובייל Peridot, משחק חיית המחמד הווירטואלית שלה, וקבעה את סגירת השרתים שלו ל-31 באוגוסט 2026, וביולי 2026 דווח שהיא סוגרת את המשרד שלה בניו זילנד, במסגרת המעבר לשוק העסקי. נכון לסוף ספטמבר 2026, Niantic Spatial היא חברה פרטית. לפי דיווח מיולי 2026 היא עדיין מפעילה את Ingress, אבל עיקר פעילותה הוא מיפוי העולם בשביל מכונות.