Replika הושקה בנובמבר 2017 בידי יבגניה קוידה, עיתונאית ילידת רוסיה, במסגרת החברה Luka שהקימה קודם לכן במאיץ Y Combinator. לפי הסיפור שסיפרה קוידה, חבר קרוב שלה נהרג ב-2015, והיא הזינה את הודעות הטקסט שלו לתוך צ'טבוט כדי לשמר את השיחות ביניהם; מהניסוי הזה צמח המוצר.
האפליקציה מבקשת מהמשתמש לענות על סדרת שאלות, ומהן היא בונה דמות שמנהלת איתו שיחה מתמשכת. מודל ההכנסה הוא פרימיום: השימוש הבסיסי חינמי, וכרבע מהמשתמשים משלמים מנוי שנתי. מספרי המשתמשים גדלו בהתמדה — 2 מיליון בינואר 2018, 10 מיליון בינואר 2023, ולפי הצהרות החברה יותר מ-40 מיליון ב-2025.
מה שהופך אותה לערך אנציקלופדי אינו הטכנולוגיה אלא מה שהתגלה דרכה על בני אדם. סקרים בקרב משתמשיה המשלמים מצאו שכ-60% מהם מתארים את הקשר עם הדמות כקשר רומנטי, והשימוש נפוץ במיוחד בקרב אנשים החווים בדידות ובידוד חברתי. זהו התיעוד ההמוני הראשון של תופעה שהייתה קודם לכן ניסוי מעבדה.
היא גם יצרה תקדים רגולטורי. בפברואר 2023 אסרה רשות הגנת המידע האיטלקית על החברה לעבד נתונים של משתמשים איטלקים, בנימוק של סיכון למשתמשים פגיעים רגשית וחשיפת קטינים לתכנים מיניים. בתוך ימים הסירה החברה את יכולת השיחה הארוטית, מהלך שעורר זעם בקרב משתמשים ותיקים; במאי אותה שנה הוחזרה היכולת למי שנרשמו לפני פברואר. במאי 2025 קנסה אותה הרשות האיטלקית בכ-5 מיליון אירו, וביוני אותה שנה שבה ואישררה את האיסור. זהו אחד ההליכים הרגולטוריים המוקדמים ביותר בעולם נגד צ'טבוט צרכני, והוא קדם בשנתיים לרוב הדיון הציבורי בנושא.
האפיזודה של פברואר 2023 ממחישה גם משהו על מוצר מסוג זה: משתמשים שפיתחו קשר רגשי לדמות חוו את שינוי התוכנה כשינוי אישיותה של הדמות. בשונה ממוצר תוכנה רגיל, עדכון גרסה כאן נחווה כאובדן. יבגניה קוידה טענה מצדה שהמוצר לא נועד מלכתחילה לשיחה ארוטית, בעוד משתמשים הצביעו על פרסומות בעלות רמיזה מינית שהחברה עצמה הפיצה. נכון ל-2025 עומד בראשה דמיטרו קלוצ'קו.