Aironet Wireless Communications — רשתות-אלחוטיות מוקדמת; מייסדת-שותפה של Wi-Fi Alliance

חברות AI גלובליות

הגדרה

Aironet Wireless Communications הייתה יצרנית-ציוד-רשתות-אלחוטיות אמריקאית, שהתאגדה ב-1993 כחברת-בת של Telxon Corporation באקרון שבאוהיו — אחת משש החברות שייסדו ב-1999 את ברית ה-Wi-Fi, עד שסיסקו רכשה אותה ב-1999–2000 תמורת כ-799 מיליון דולר.

1993: הקמה כחברת-בת של Telxon, בשם Spider Inc

לפי כתב-ההנפקה שהגישה ל-SEC, Aironet 'התאגדה ב-1993 תחת השם Spider, Inc' — חברת-בת של Telxon Corporation, שהחזיקה בה במלואה ושימשה גם לקוחתה היחידה בתחילת הדרך. שורשי-הטכנולוגיה קדומים יותר: Telxon עצמה רכשה ב-1992 חברה קנדית בשם Telesystems SLW, שהוקמה ב-1986 בידי עובדים-לשעבר של Marconi Wireless — זמן קצר אחרי שרשות-התקשורת האמריקאית (FCC) פתחה תחומי-תדר לשימוש-ספקטרום-פרוס (spread spectrum) בלי רישיון. משרדי Aironet התמקמו באקרון שבאוהיו.

מוצר-הדגל: רשת-אלחוטית במהירות אתרנט, והנפקה לציבור

Aironet פיתחה, בלשונה-שלה, 'פתרונות-רשת-אלחוטית-מקומית מהירים ומבוססי-תקן' — מוצר-הדגל, סדרת 4800 Turbo DS, היה מוצר-ה-WLAN המסחרי הראשון שפעל במהירות דמוית-אתרנט של 11 מגהביט-לשנייה בתחום-התדר הלא-מורשה 2.4 גיגה-הרץ. החברה הונפקה לבורסת נאסד"ק ב-1999 תחת הסימול AIRO, במחיר פתיחה של 11 דולר למניה — Aironet מכרה 4 מיליון מניות ו-Telxon עוד 2 מיליון, כשאחזקת-Telxon בחברה צפויה לרדת מ-76% לכ-39% בעקבות ההנפקה.

1999: אחת משש החברות שייסדו את ברית ה-Wi-Fi

באוגוסט 1999 הייתה Aironet אחת משש החברות שהקימו את ה-Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), שהפך ב-2002 ל'ברית ה-Wi-Fi' — לצד 3Com, Harris Semiconductor, Lucent Technologies, נוקיה ו-Symbol Technologies. המטרה: תקן-רשת-אלחוטית אחיד, שיאפשר לציוד אלחוטי של יצרנים שונים לעבוד יחד בלי שהקונה יצטרך לבדוק תאימות בעצמו — בדיוק כפי שכבר קרה קודם לכן לרשת-Ethernet הקווית, טכנולוגיית-הבסיס שממנה נגזר שם ה-WECA עצמו.

1999–2000: סיסקו רוכשת את Aironet תמורת כ-799 מיליון דולר

ב-9 בנובמבר 1999 הודיעה סיסקו על הסכם לרכוש את Aironet, לפי הודעתה הרשמית — עסקת-מניות שהוערכה בכ-799 מיליון דולר לפי שער-הסגירה של מניית-סיסקו באותו זמן (0.637 מניות-סיסקו על כל מניית-Aironet), כחלק ממה שכינתה סיסקו אסטרטגיית ה-"New World" שלה לפתרונות-אלחוטיים פתוחי-תקן לסביבות-עסקים ניידות. העסקה הושלמה ב-15 במרץ 2000.

אחרי הרכישה: קו-המוצרים Cisco Aironet, ומיזוגו למותג Catalyst

לאחר הרכישה הפכה Aironet לבסיס לקו-מוצרי-הרשתות-האלחוטיות של סיסקו, שנשא את שמה — Cisco Aironet — שנים רבות: נקודות-גישה ובקרי-רשת-אלחוטית, מדגמי 1500 ועד 3800. בשנים האחרונות איחדה סיסקו בהדרגה את הקו הזה תחת המותג הרחב יותר Cisco Catalyst, המשותף גם למתגי-הרשת ולבקרי-הרשת הקוויים שלה. כיום רוב דגמי-Aironet ההיסטוריים מוגדרים 'מיושנים' (discontinued) בקטלוג של סיסקו, שמפנה לקוחות למוצרי-Catalyst המקבילים.

שאלות נפוצות ❓

מה הקשר של Aironet, שכבר לא קיימת, לתשתית-האינטרנט האלחוטי?

Aironet הייתה שחקנית-מפתח בפיתוח-הרשתות-האלחוטיות המוקדמות ואחת משש המייסדות של ברית ה-Wi-Fi ב-1999 — תשתית-תקשורת שבלעדיה אי-אפשר להסביר איך התפתח החיבור-האלחוטי שעליו נשענים כלי-AI רבים כיום.

מי הקים את Aironet?

היא לא הוקמה בידי יזמים פרטיים, אלא התאגדה ב-1993 כחברת-בת בבעלות-מלאה של Telxon Corporation, תחת השם הזמני Spider, Inc — Telxon הייתה גם בעלת-המניות היחידה וגם לקוחתה היחידה בתחילת הדרך.

האם סיסקו הייתה בין מייסדות ברית ה-Wi-Fi?

לא במישרין — Aironet, לא סיסקו, הייתה אחת משש החברות המייסדות ב-1999. סיסקו רכשה את Aironet רק כמה חודשים אחר-כך, בעסקה שהושלמה במרץ 2000, וירשה דרכה את מעמד-המייסדת.

מה קרה למותג Aironet אחרי הרכישה?

הוא המשיך לשמש קו-מוצרי-נקודות-גישה-אלחוטיות של סיסקו שנים רבות, עד שאוחד בהדרגה תחת המותג הרחב יותר Cisco Catalyst, וכיום רוב הדגמים ההיסטוריים מוגדרים 'מיושנים' בקטלוג של סיסקו.