מה הברית עושה בפועל: תעודת "Wi-Fi CERTIFIED" ותאימות בין יצרנים
ברית ה-Wi-Fi היא ארגון-תעשייה ללא-מטרות-רווח שמנהל את הפיתוח, ההסמכה והשיווק הגלובלי של תקן ה-Wi-Fi. תפקידה המרכזי הוא לוודא תאימות בין מכשירים מיצרנים שונים באמצעות תוכנית-בדיקות שמעניקה את הסמל "Wi-Fi CERTIFIED". מעבר לתקן-הליבה, הברית מנהלת גם תוכניות-הסמכה ממוקדות לתכונות ספציפיות — כמו Wi-Fi Direct (חיבור ישיר בין שני מכשירים בלי נתב) ו-Wi-Fi Protected Setup (הגדרת-רשת מהירה בלחיצת-כפתור) — ופועלת מול רגולטורים כדי לשמור על תחומי-תדר לא-מורשים (Unlicensed Spectrum) פתוחים לשימוש-Wi-Fi.
1999: שש חברות מייסדות תחת השם WECA
הארגון הוקם ב-1999 תחת השם "Wireless Ethernet Compatibility Alliance" (WECA), על ידי שש חברות מייסדות — 3Com, Aironet (שנרכשה זמן קצר אחר-כך על ידי סיסקו), Harris Semiconductor (הידועה כיום בשם Intersil), Lucent Technologies, נוקיה ו-Symbol Technologies — שהתאחדו סביב מטרה משותפת: יצירת תקן-רשת-אלחוטית אחיד שיוכל להתחרות בהישג-היד ובהתפשטות של רשת-Ethernet החוטית המבוססת. ב-2000 אימץ הארגון את השם המסחרי "Wi-Fi", ורק ב-2002 שינה גם את שמו-שלו ל-"Wi-Fi Alliance".
2000: השם המסחרי "Wi-Fi" והמוצרים המוסמכים הראשונים; 2002: הארגון משנה את שמו
ב-2000 אימץ הארגון את השם המסחרי "Wi-Fi" לתיאור העבודה הטכנית שלו, ובאותה שנה הוכרזו מוצרי-ה-Wi-Fi המוסמכים הראשונים בתולדותיו — תחילת תוכנית-ההסמכה שממשיכה לפעול עד היום. את שמו-שלו שינה הארגון מ-WECA ל-"Wi-Fi Alliance" רק ב-1 באוקטובר 2002; דף-ההיסטוריה הרשמי של הברית מאחד את שני האירועים תחת שנת 2000.
מיליארד מכשירים (2009) לחמישה מיליארד (2012): עלייה של 400% בשלוש שנים
מאז ההקמה תיעדה הברית קפיצות-גידול דרמטיות: מיליארד מכשירי-Wi-Fi מצטברים שנשלחו לאורך ההיסטוריה עד 2009, וכבר ב-2012 המספר המצטבר הזה טיפס לחמישה מיליארד — עלייה של 400% תוך שלוש שנים בלבד, כש-Wi-Fi כבר נכנס ל-25% מהבתים ברחבי העולם.
2020: תחום 6 גיגה-הרץ נפתח לראשונה מאז 1999
ב-2020 שוחרר תחום-התדרים 6 גיגה-הרץ לשימוש-Wi-Fi — פעם ראשונה שנפתח תחום-תדר חדש לטכנולוגיה הזאת מאז 1999 עצמה. זה היה צעד רגולטורי הכרחי, לא רק טכני, שנועד לפנות "מקום לנשום" לתקנים העדכניים כמו Wi-Fi 6E ו-Wi-Fi 7 בלי להתחרות על שני תחומי-התדר הישנים והצפופים כבר.
2023: 80,000 מוצרים מוסמכים ו-3.5 טריליון דולר ערך כלכלי גלובלי
נכון ל-2023, הברית העניקה תעודת "Wi-Fi CERTIFIED" למעל 80,000 מוצרים שונים, וההערכה הרשמית שלה לערך הכלכלי הגלובלי של Wi-Fi עמדה על מעל 3.5 טריליון דולר. כבר ב-2022 המספר המצטבר ההיסטורי של מכשירי-Wi-Fi שנשלחו אי-פעם עבר את 38 מיליארד — עלייה של יותר מ-600% בתוך עשור בלבד — וב-2024 הציגה הברית את הדור הנוכחי, Wi-Fi CERTIFIED 7, עם תפוקה גבוהה פי-3 מקודמו.