Google Assistant (גוגל אסיסטנט)

מאיפה הגיע גוגל אסיסטנט

גוגל אסיסטנט (Google Assistant) הוא עוזר קולי ווירטואלי של גוגל: מדברים אליו או מקלידים, והוא עונה על שאלות ומבצע פעולות — מכוון תזכורת, מנגן שיר, מחפש מידע או שולט במכשירי בית חכם. גוגל חשפה אותו ב-18 במאי 2016, בכנס המפתחים השנתי שלה Google I/O, יחד עם הרמקול החכם Google Home ואפליקציית ההודעות Allo. לפי ויקיפדיה, מנכ"ל גוגל סונדר פיצ'אי תיאר אותו כ"חוויה סובבת שמתפרשת על פני מכשירים" (an ambient experience that extends across devices), וההבדל המרכזי בינו לבין העוזר הקודם של גוגל, Google Now, היה היכולת לקיים "שיחה דו-כיוונית" — לא רק להציג תשובה אחת, אלא גם לקבל שאלת המשך ולהבין אותה בהקשר של מה שנאמר קודם.

מהטלפון של פיקסל לכל מכשיר

בהתחלה גוגל אסיסטנט היה בלעדי לטלפוני Pixel של גוגל עצמה, החל באוקטובר 2016. בפברואר 2017 הוא התרחב לטלפוני אנדרואיד בגרסאות 6.0.1 ו-7.0 בשווקים נבחרים דוברי אנגלית, ובדצמבר 2017 גם לטלפוני אנדרואיד 5.0 ואילך ולטאבלטים; אפליקציה נפרדת לאייפון אושרה במאי 2017. לפי ויקיפדיה, הרמקולים החכמים מסדרת Google Nest, שהוצגו כבר ב-2016, היו הבית הראשון שלו; המסכים החכמים הראשונים שתמכו בו הוצגו בכנס CES בינואר 2018 מבית לנובו, סוני, JBL ו-LG, ומכשיר ה-Nest Hub של גוגל עצמה הצטרף באוקטובר 2018. ה-Pixelbook, שהושק באוקטובר 2017, היה המחשב הנייד הראשון עם גוגל אסיסטנט מובנה, וגם מערכת ה-Wear OS אימצה אותו. הוא נכנס גם למכוניות — דרך Android Auto, ובשיתוף פעולה עם אודי ועם וולוו — ועד 2018 גם למכשירי בית חכם מבית ⁦iRobot, LG, GE ו-D-Link⁩. לפי תיבת המידע של הערך בוויקיפדיה, נכון ל-2020 גוגל אסיסטנט היה זמין במעל 90 מדינות וביותר מ-30 שפות — אך עברית לא נמנתה עם הרשימה הזו (ראו בהמשך הערך).

דופלקס: שיחת טלפון שבה המכונה מדברת בשבילך

במאי 2018, שוב בכנס Google I/O, הציגה גוגל את Duplex — הרחבה של גוגל אסיסטנט שמיועדת לבצע שיחות טלפון ממשיות בשם המשתמש. בפוסט הרשמי בבלוג המחקר של גוגל, שפרסמו החוקרים יניב לויתן ויוסי מטיאס ב-8 במאי 2018, תיארה החברה את דופלקס כ"טכנולוגיה חדשה לקיום שיחות טבעיות לביצוע משימות 'בעולם האמיתי' בטלפון". לפי אותו פוסט, הבחירה המחקרית המרכזית הייתה "להגביל את דופלקס לתחומים סגורים, צרים מספיק כדי לחקור אותם ביסודיות" — כלומר לא שיחה חופשית כללית, אלא משימות מוגדרות כמו קביעת תור במספרה או הזמנת שולחן במסעדה; המערכת אף משמיעה קולות היסוס כמו "הממ" ו"אה" כדי להישמע טבעית יותר. לפי ויקיפדיה, גוגל השיקה גרסה מוגבלת לבעלי טלפוני Pixel בסוף 2018, רק להזמנת שולחנות במסעדות ורק בארבע ערים אמריקאיות — אטלנטה, ניו יורק, פיניקס וסן פרנסיסקו — והרחיבה אותה עד אוקטובר 2020 לעסקים בשמונה מדינות. היכולת הזו גם עוררה דיון אתי של ממש: מבקרים שאלו אם צריך לגלות לאדם שבצד השני של הקו שהוא מדבר עם מכונה ולא עם נציג אנושי.

פרשת ההאזנות של 2019

ביולי 2019 חשף גוף השידור הבלגי VRT NWS שהגיעו לידיו, מקבלן תמלול שעבד עבור גוגל, אלפי קטעי שמע של בקשות לגוגל אסיסטנט. בהם גם שיחות אישיות, שרבות מהן הוקלטו בטעות, כשהמכשיר חשב ששמע את מילת ההפעלה. בבלוג הרשמי שלה, ב-11 ביולי 2019, הגיבה גוגל שאחד המתמללים "הפר את מדיניות אבטחת המידע" שלה, ושהיא עורכת "בדיקה מלאה" של ההגנות שלה. לפי אתר Technology Review, שדיווח על הפרשה ב-12 ביולי, גוגל אמרה ש"רק 0.2% מכל ההקלטות עוברות תמלול" וש"למשתמשים יש אפשרות להפסיק את שמירת נתוני השמע שלהם על ידי גוגל". באותו קיץ התפרסמה חשיפה דומה גם על סירי של אפל, כמתואר בערך על סירי. זו עדות לכך שהבעיה לא הייתה ייחודית למוצר אחד, אלא נגעה לכל עוזר קולי שמקשיב ברקע כדי לזהות את מילת ההפעלה שלו.

2023–2024: ג'מיני נכנסת לתמונה

עתידו של גוגל אסיסטנט החל להשתנות באוקטובר 2023. לפי ויקיפדיה, באירוע ההשקה של Pixel 8 חשפה גוגל גרסה לנייד של הצ'אטבוט Gemini, שנקראה אז עדיין "Assistant with Bard" ונועדה להחליף את גוגל אסיסטנט כעוזר המרכזי של אנדרואיד. לפי אותו מקור, סמסונג דחתה את התוכנית של גוגל להחליף את האסיסטנט בטלפונים שלה, והודיעה שתמשיך לפתח את ביקסבי (Bixby), העוזר הקולי שלה. ב-8 בפברואר 2024 הושקה רשמית בארצות הברית אפליקציית Gemini, גרסה חדשה ועצמאית שהחליפה את Bard. ההחלפה הרשמית של גוגל אסיסטנט עצמו, כמתואר בפרק הבא, הגיעה רק ב-14 במרץ 2025.

14 במרץ 2025: ההכרזה הרשמית על המעבר

ב-14 במרץ 2025 פרסמה גוגל בבלוג הרשמי שלה רשומה שכותרתה "Upgrading Google Assistant to Gemini on mobile". ברשומה נכתב שבמהלך החודשים הקרובים גוגל "משדרגת עוד משתמשים בטלפונים הסלולריים מגוגל אסיסטנט לג'מיני", ושבהמשך השנה "העוזר הקלאסי לא יהיה נגיש יותר ברוב מכשירי הנייד" ולא יהיה אפשר להוריד אותו עוד מחנויות האפליקציות. גוגל הודיעה שבהמשך תשדרג גם טאבלטים, מכוניות ומכשירים שמתחברים לטלפון כמו אוזניות ושעונים, ושפרטים על רמקולים, מסכים וטלוויזיות חכמות יגיעו "בחודשים הקרובים". בהערת שוליים צוין לגבי טלפונים ישנים או חלשים, שאינם עומדים בדרישות המינימום של ג'מיני: "פונקציונליות גוגל אסיסטנט לא תשתנה בשלב זה" — כך שחלק מהמשתמשים נשארו, לפחות באותו שלב, עם גוגל אסיסטנט הרגיל.

2026: הכיבוי בפועל

ההכרזה הפכה לעובדה מוגמרת בקיץ 2026. לפי ויקיפדיה, שמצטטת דיווחי 9to5Google ו-Engadget, גוגל הודיעה באוגוסט 2026 שגוגל אסיסטנט יוצא משימוש לחלוטין. לפי אתר הטכנולוגיה Lowyat.NET, שדיווח על כך ב-5 באוגוסט 2026 בהתבסס על מייל שגוגל שלחה למשתמשים, ההסרה החלה ב-4 בספטמבר 2026, בפריסה מדורגת שעשויה לקחת כמה שבועות, וחלה על טלפונים וטאבלטים נתמכים של אנדרואיד, על מכשירים מחוברים כמו אוזניות, על שעוני Wear OS ועל מכוניות שמריצות את Android Auto מהטלפון. מכוניות עם "Google מובנה" (Google built-in) הוחרגו באותו שלב. לפי אותו דיווח, לאחר ההסרה אי אפשר לחזור ולהשתמש בגוגל אסיסטנט באותם מכשירים, וגוגל נימקה את השינוי בכך ש"ג'מיני יספק חוויית עוזר יעילה ומועילה אף יותר". עוד נכתב שם שעד ההסרה בפועל נשארה באפליקציית ג'מיני האפשרות "החלף לגוגל אסיסטנט", והיא צפויה להיעלם רק כשהשינוי יגיע למכשיר עצמו. לפי ויקיפדיה, ב-28 בספטמבר 2026 גוגל אסיסטנט כבה בפועל בנייד והמשתמשים הופנו אוטומטית לג'מיני, אם כי הוא עדיין פעל אז בחלק מהטלפונים הישנים והחלשים, במכוניות ובמכשירי בית חכם שעדיין לא עברו את המעבר. בבית החכם המעבר איטי יותר: בסוף אוקטובר 2025 החלה גוגל להחליף את האסיסטנט ברמקולים ובמסכים החכמים שלה ב-Gemini for Home, תחילה בגישה מוקדמת למשתמשים רשומים בארצות הברית, ובאפריל 2026 הרחיבה את הגישה המוקדמת ל-16 מדינות נוספות — כך שבאוקטובר 2026 רמקולים רבים עדיין עובדים עם גוגל אסיסטנט. לפי תיבת המידע של הערך בוויקיפדיה, הכיבוי הזה הצטרף לרשימת פלטפורמות שבהן גוגל אסיסטנט הוצא משימוש בשנים האחרונות — KaiOS עוד ב-2021, מכשירי טלוויזיה של LG ב-2025, ו-ChromeOS, Chrome ו-Wear OS ב-2026 עצמה.

עברית: מה לא היה ברשימה

לקורא בישראל חשוב להכיר נקודה אחת: גוגל אסיסטנט מעולם לא נכלל ברשימת כ-30 השפות הרשמיות שגוגל פרסמה לו, לפי תיבות המידע בערכים על המוצר בוויקיפדיה העברית והאנגלית. ברשימה יש שפות כמו ערבית, צרפתית, רוסית, ספרדית וטורקית, אבל לא עברית. גם הערך בוויקיפדיה העברית, שמתעד את המוצר כ"בפיתוח", אינו מזכיר תמיכה בעברית. ככל הידוע, עברית לא נוספה גם בשלב מאוחר יותר, לפני שהמוצר כבה ב-2026. כלומר, דוברי עברית שרצו עוזר קולי בשפתם לא קיבלו תמיכה רשמית בגוגל אסיסטנט עצמו, לאורך רוב חיי המוצר. המחליף שלו שונה בנקודה הזו: עברית מופיעה ברשימת השפות הרשמית של אפליקציית ג'מיני, לפי דף העזרה של גוגל.

סוף עידן, לא רק סגירת מוצר

גוגל אסיסטנט לא נסגר כי הוא התקלקל, אלא משום שהקטגוריה שהוא עזר להפוך לפופולרית — עוזר שאפשר לדבר אליו בשפה חופשית ושמבצע פעולה בשבילך — נבלעה בתוך העוזרים מבוססי מודלי השפה הגדולים, בדיוק כמו שקרה למונח "עוזר וירטואלי" בכלל. סירי של אפל וביקסבי (Bixby) של סמסונג עברו גלגול דומה בשנים האלה: שניהם נשארו כשמות מסחריים, אבל נשענות היום במידה רבה על מודלים חדשים יותר — בגרסה החדשה של סירי אפל נעזרת בטכנולוגיית ג'מיני של גוגל עצמה, וביקסבי משמש כיום לצד ג'מיני ו-Perplexity בטלפוני גלקסי, ולא נעלם מפניהם. גוגל אסיסטנט, לעומת זאת, הוא המקרה הנדיר שבו השם המסחרי עצמו, לא רק המנגנון הטכני שמאחוריו, הוחלף כליל, ולא שופץ תחת אותו שם כפי שקרה למתחריו.