Wayve נוסדה באוגוסט 2017 בקיימברידג' בידי אלכס קנדל ואמאר שאה, שני חוקרים מהאוניברסיטה, ועברה ללונדון זמן קצר אחר-כך. הגישה שלה מנוגדת לזו שהובילה את התחום במשך שנים: במקום מפות תלת-ממד מדויקות מראש (מפות HD), מערך חיישנים כבד וחוקי-נהיגה שנכתבו ידנית, היא מאמנת רשת אחת מקצה-לקצה — מתמונות המצלמה ישירות אל פעולות ההגה, הגז והבלם. הרעיון הוא שנהיגה, כמו שפה, היא משימה שקל יותר ללמוד מדוגמאות מאשר לתאר בחוקים.
למחלוקת הזו יש משמעות מעשית. מפות-HD דורשות מיפוי מוקדם של כל רחוב ועדכון מתמיד שלו, ולכן הן מגבילות את ההתפשטות לערים שכבר מופו; מערכת שלומדת מצפייה אמורה, בתיאוריה, להיכנס לעיר חדשה בלי הכנה. ההוכחה המוקדמת הגיעה ב-2019, כשהחברה נהגה אוטונומית בכבישים ציבוריים שהמערכת מעולם לא ראתה, על בסיס מצלמות, מפת-GPS בסיסית ולמידה מקצה-לקצה בלבד. עד אמצע 2025 השלימה הדגמות-נהיגה ב-90 ערים ללא מיפוי מוקדם.
סבב הגיוס C, שנסגר במאי 2024 בהובלת SoftBank היפנית ובהשתתפות NVIDIA ומיקרוסופט, הכניס 1.05 מיליארד דולר — הסבב הגדול ביותר אי-פעם לחברת AI בריטית. בפברואר 2026 גייסה 1.5 מיליארד דולר נוספים, בעיקר מיצרניות-רכב — מרצדס-בנץ, סטלנטיס וניסאן — לפי שווי של כ-8.6 מיליארד דולר.
המודל העסקי שלה שונה מזה של מפעילות המוניות-האוטונומיות: היא מוכרת את התוכנה ליצרניות-רכב במקום להפעיל צי משלה, וכך נמנעת מהעלות ומהאחריות התפעולית של הפעלת שירות-הסעות. שיתוף-פעולה עם ניסאן אמור להכניס את התוכנה למערכת ProPilot בשנת-הכספים 2027, ולצדו נחתמה השקעה אסטרטגית של Uber לפיתוח שירות-הסעות אוטונומי בלונדון, בגיבוי תוכנית ממשלתית בריטית להאצת ניסויים מסחריים בנהיגה עצמאית. באפריל 2025 פתחה החברה מרכז-מחקר ראשון באסיה, ביפן ובהשקעת SoftBank, כדי לאמן את המודל שלה גם על נהיגה בצד השמאלי של הכביש ובתרבות-נהיגה שונה.